Explication des cérémonies de la Messe

. Il y a dans la vertu de la sainte Croix et du sacrement de l’autel une haute convenance et une grande efficacité, puisque par leur moyen les choses contraires sont exclues, et l’Eglise se renouvelle et se sanctifie. Il y a deux manières de se renouveler, la première est de se dépouiller de ce qui est vieux, la seconde de revêtir ce qui est

OPUSCULUM LXV.

neuf. Il y a dans le sacrement de l’autel sept choses dont on s’occupe généralement, savoir, la cause de la messe, la différence, la fin, la vertu, l’ordre, la raison et l’utilité. — De la cause de la messe. Il y a trois causes pour lesquelles on dit la messe, l’honneur des saints, le'salut des vivants et le repos des morts. On commence par un préliminaire qui est une prière ou invocation à la Trinité, et qui fait sommairement connoître la cause de la messe qui va suivre. Suscipe sancta Trinitas, etc... Là se trouve la demande qu’elle puisse servir à l’honueur des saints, à notre salut et au repos des défunts. Il y a donc trois différences, car il y a pour les messes trois différences qui répondent aux trois parties de l’Eglise, c’est-à-dire que l’on dit des messes pour les saints, d’autres pour les vivants, d’autres pour les fidèles défunts. L’Eglise, en effet, se divise en trois parts, l’une qui est dans la joie, l’autre qui est en pèlerinage, et la troisième qui est dans l’attente. Les saints qui ont marché sur les traces de Jésus-Christ sont dans la joie, les vivants sont en pèlerinage, exposés aux vicissitudes de la vie et aux tribulations, les fidèles défunts sont dans l’attente des secours de leurs frères et du repos éternel. Suivant ces trois différences de partie, il y a aussi trois différences de fin pour les messes et les offices. La messe pour les saints a une fin spéciale, parce qu’on dit : Ite missa est; la messe pour les vivants en a une autre, parce qu’on dit : Benedicamus Domino; la messe pour les défunts en a également une autre, puisqu’on dit : Dequiescant in pace. A la fin de la messe pour les saints, nous sommes conviés à la gloire dont ils sont déjà en possession par Vite missa est, qui signifie, la victime nous a été envoyée par le Père, ou elle a été renvoyée par nous vers le Père; c’est pourquoi, « hâtez-vous d’entrer dans ce repos, » Hébreux, IV. 11. La fin de la messe pour les vivants nous exhorte, nous qui sommes dans le pèlerinage de cette vie, à rendre constamment à Dieu honneur et gloire, suivant ce passage du Psaume CXIII, 18 : « Nous qui sommes vivants, nous bénissons Dieu, etc... » A la fin de la messe pour les défunts, nous leur souhaitons le repos par ces mots, qu'ils reposent en paix, c’est le même souhait que nous faisons pour eux en commençant, requiem œternam, etc. La croix du Christ appartient à la vertu de la m esse, puisqu’elle est un sacrement de l’autel, et qu’elle consacre et sanctifie les sacrements de l’Eglise. — De l’ordre de la croix dans la suite du canon. Remarquez qu’il y a sept ordres de la croix dans la suite du canon, établis par le Saint-Esprit avec une souveraine sagesse. Le premier ordre commence à Te igitur, clemmtissime Dater, jusqu’à ces mots, quam oblationem ; le second prend à quam oblationem, jusqu’à ceux-ci, qui pridie; le troisième à qui pridie jusqu’à unde et memor es; le quatrième à unde et memores jusqu’à per quem hæc omnia ; le cinquième à per quem hæc omnia jusqu’à per ipsum; le sixième à per ipsum jusqu’à pax Domini; le septième à pax Domini jusqu’à la fin de la messe. Or chacun de ces ordres recèle des raisons mystérieuses et de profondes questions, que le Saint-Esprit cache ou découvre à qui bon lui semble. Dans la première partie du canon, nous exposons trois choses, nous prions Dieu pour trois ordres de créatures, nous demandons trois choses, c’est pour cela que nous faisons trois croix.