Préparation et action de grâces à l'usage des prêtres qui célèbrent la messe

L’homme ne peut- faire une action plus sainte, plus grande, ni plus sublime, que de célébrer une messe :« Nullum aliud opus adeosanclum aChrisli fidelibus (raclari » possc, quam hoc Iremendum myslerium,» dit le concile do Trente. (Sess. xxii. decr. de obs. etc.) Dieu même ne peut faire qu’il y ait une action plus sainte, ni plus grande que la célébration d ’une messe. Tous les anciens sacrifices ne furent qu ’une ombre et une figure de notre sacrifice. Le sacrifice de la vie de tous les saints, de tous les anges, et même de la divine Marie, ne procurerait certainement pas à Dieu l’honneur que lui procure une seule messe, parce que la messe seule rend à Dieu un honneur infini. Ainsi, la messe est une action qui rend à Dieu le plus grand honneur que nous puissions lui rendre, et qui procure le suffrage le plus puissant aux ames du purgatoire : c’est encore l’action qui brise le plus les forces de l ’enfer, qui apaise le plus la colère de Dieu allumée contre les pécheurs, et qui enfin nous obtient la plus grande abondance des grâces divines. « Quid enim bonum ejus » est, et quid pulchrum ejus, nisi frumentum eleelorum, » et vinum germinans virgines? (Zach. ix. 47.) A la messe, on sacrifie à Dieu son propre Fils, qui se donne à nous dans le très-saint sacrement, qui est tout le bien et toute la beauté de l’Église ; car, selon saint Thomas, presque tous les autres sacremens ont l'eucharistie pour fin : « Fere omnia sacramenta in eucharistia consummanlur. » Chaque messe qui se célèbre, procure au monde tout le grand bien que lui procure la croix : « Quidquid est cffec- » tus dominicæ passionis, est effectus hujus sacrificii, » dit le même docteur (In ep. Ephes. vi.). Et la sainte Église nous en donne la certitude : « Quoties hujus hostiæ com- » memoratio recolitur, loties opus nostræ redemptionis » exercetur. » (Oral. dom. post pent.) Car c’est le même Rédempteur qui est la victime sur l’autel ; il est lui-même le sanctificateur, qui s’offre par le ministère des prêtres. « Una enim, eademque est hostia ; idem nunc offerens » sacerdotis ministerio, qui se ipsum in cruce obtulit, » sola ratione offerendi diversa. » (Trid. sess. xxii. c. 2.) En sorte que, comme disent les docteurs, si Jésus-Christ n’était jamais venu au monde, le prêtre pourrait l’y faire venir par les paroles de la consécration, selon cette célèbre maxime : « O veneranda sacerdotis dignitas, in cujus ma- » nibus, velut in utero Virginis, filius Dei incarnatur. » (Gabr. lect. 4.) Le sacrifice de la croix nous est appliqué par celui de l’autel. La passion nous rend capables de la rédemption, la messe nous en met en possession, et fait que nous avons part aux mérites de Jésus-Christ.