Pratique de l'amour de Jésus-Christ

Ipse enim pater amat vos quia vos me amastis. ( Jo. xvi. 27. ) H Y a des hommes, dit St. - François de Sales, qui placent la perfection dans l'austérité de la vie, d'autres la trouvent dans l'oraison ; ceux-ci, dans la fréquentation des sacrements, ceux-là, dans les aumônes ; mais tous se trompent. La perfection consiste à aimer Dieu de tout notre cœur. L'apôtre a écrit : Super omnia charitatem habete quoi est vinculum perfectionis. ( Coloss. 3. 1 4. ) C'est la charité qui cimente et conserve toutes les vertus, qui rendent l'homme parfait. Aussi, St.-Augustin disait-il : Ama et fac quod vis, aimez Dieu et faites ce que voudrez, parce qu'une âme qui aime Dieu apprend par cet amour même, à ne faire jamais rien qui puisse lui déplaire c l à faire tout ce qui lui plaît.

II. Dieu ne mérite-t-il pas tout notre amour ? Il nous a aimés de toute éternité. In charitate perpétua dilexi te. ( Jer. xxxi. 3. ) Homme, dit le Seigneur considère que j'ai été le p r c m i e i à t'aimer; tu n'étais pas encore, le monde même n'existait pas, et déjà je t'aimais, depuis que je suis Dieu, je t'aime ; depuis que je me suis aimé moi-même, je t'ai aimé aussi* Elle avait donc bien raison, nette pieuse vierge, S t c. - Agnès, lorsqu'on lui proposait s u r l a t e r r e d ' a u t r e s époux, qui lui demandaient son amour, de leur répondre Âb atio a:natore preventa sum. Allez disait-elle, amants de ce monde, et cessez de prétendre À mon amour : mon Dieu a été le premier à m'aimer, il m ' a a i m é d e t o u t e é t e r n i t é, il est juste q u e j e r é s e r v e p o u r lui toutes mes affections, et que je n'aime que lui.