L’Avent avec les Pères de l’Église
L’Avent, ce sont les quatre semaines qui préparent Noël. En 2026, il commence le dimanche 29 novembre et s’achève le 24 décembre au soir. Les Pères de l’Église ont médité les deux attentes qu’il prépare : celle des prophètes avant la naissance du Christ, et la nôtre avant son retour.
Qu’est-ce que l’Avent ?
Le mot vient du latin adventus, « venue ». L’Église y prépare deux venues du Christ : sa naissance à Bethléem, qu’elle fête à Noël, et son retour à la fin des temps. Jusqu’au 16 décembre, la liturgie regarde surtout vers ce retour ; à partir du 17, elle prépare directement Noël.
Dans ses Sermons pour l’Avent, saint Bernard en compte une troisième, cachée entre les deux : le Christ qui vient dans l’âme de celui qui garde sa parole.
« Ainsi dans le premier avènement, Jésus-Christ vient dans notre chair et dans notre faiblesse ; dans celui qui tient le milieu, il vient en esprit et en vérité, et dans le dernier il apparaît dans sa gloire et dans sa majesté. »Saint Bernard, Sermons pour l’Avent, sermon V
Les quatre dimanches de l’Avent 2026
Comment vivre l’Avent
- Lire chaque jour l’évangile avec un Père. Dix minutes, le matin ou le soir.
- Prier la neuvaine de Noël, du 16 au 24 décembre.
- Se confesser avant Noël (voir l’examen de conscience et la confession).
- Allumer une bougie de la couronne chaque dimanche, en lisant l’évangile du jour.
Noël et l’Épiphanie avec les Pères
« Pour que l’homme pût naître de Dieu, d’abord Dieu est né de l’homme. »Saint Augustin, Traités sur saint Jean, traité II
Le 25 décembre, l’exposition donne l’évangile de la nuit de Noël (Lc 2, 1-14) avec les Pères, puis la Sainte Famille, Marie Mère de Dieu et l’Épiphanie.
Saint Augustin a prêché treize sermons pour le jour de Noël et six pour l’Épiphanie : ils ouvrent ses Sermons pour les fêtes, de Noël à la Pentecôte.
Questions fréquentes
- Quand commence l’Avent 2026 ?
- Le dimanche 29 novembre 2026, quatrième dimanche avant Noël. Il dure jusqu’au 24 décembre au soir.
- Pourquoi l’Avent dure-t-il quatre semaines ?
- Le rite romain compte quatre dimanches avant Noël. L’Avent dure donc de 22 à 28 jours, selon le jour où tombe Noël : 26 jours en 2026. Ce n’est pas partout pareil : à Milan, le rite ambrosien compte six dimanches et commence après la Saint-Martin (11 novembre).
- Que lire pendant l’Avent ?
- L’évangile de chaque dimanche, avec ce qu’en disent les Pères : c’est le programme de l’exposition « Veiller avec les Pères ». Pour aller plus loin : les sept Sermons pour l’Avent de saint Bernard, sur les trois venues du Christ ; saint Bernard encore sur l’attente des patriarches, dans son Commentaire sur le Cantique des Cantiques ; saint Augustin sur le Verbe fait chair, dans les Traités sur saint Jean et ses sermons pour Noël ; et, du 16 au 24 décembre, les *Onze discours pour la neuvaine de Noël* de saint Alphonse de Liguori, dans l’app.