Traité du sacerdoce

ANALYSE

Jean et Basile ont été amis dès l’enfance ; ils ne se sont jamais quittés. - Ils ont formé le dessein d’embrasser la vie solitaire. -Jean en est détourné par les larmes et par les représentations de sa mère. - Les deux amis apprennent tout à coup qu’on se propose de les élever à la dignité sacerdotale. - Jean a recours à la ruse pour faire élire Basile évêque et pour s’en exempter lui-même ; Basile se plaint d’avoir été trompé par son ami. - Jean se justifie. - Il soutient que la ruse n’est pas essentiellement mauvaise. - Elle devient bonne ou mauvaise selon l’intention de celui qui l’emploie ; elle est avantageuse dans la paix comme dans la guerre. - Des médecins de l’âme y ont recours bien que ceux du corps. - Malade guéri par ce moyen. - Saint aussi Paul l’emploie pour attirer les Juifs à Jésus-Christ.

1. J’ai eu beaucoup de vrais, de sincères amis, qui comprenaient les lois de l’amitié, qui les pratiquaient fidèlement. Dans le nombre, il en est un surtout qui, fort au-dessus des autres par son attachement pour moi, s’appliquait à les dépasser tous, autant qu’ils dépassaient, eux-mêmes, les amis vulgaires. Il avait été mon compagnon inséparable. Nous nous étions livrés aux mêmes études, nous avions eu les mêmes maîtres ; même application, même ardeur pour la science et pour le travail, même ambition provoquée par les mêmes choses. Cette union ne dura pas seulement le temps que nous fréquentions les écoles ; lorsque nous les eûmes quittées, et qu’il nous fallut délibérer sur le choix d’une carrière, nous nous trouvâmes encore dans une conformité absolue de sentiments.