Homélies sur la deuxième à Timothée

Que nous avons en Jésus-Christ : À Timothée, son fils bien-aimé, Grace, miséricorde et paix de la part de Dieu le Père et de Jésus-Christ Notre-Seigneur. ( 2Tm 1,1-7 )

Analyse.

1. Tendresse de saint Paul pour son disciple Timothée. 2. Foi héréditaire dans la famille de Timothée. — La grâce est en nous comme un feu qu’il dépend de nous de laisser s’éteindre ou de ranimer. 3 et 4. Que l’homme n’est jamais exempt de peines et de soucis.

1. Pourquoi cette seconde lettre à Timothée ? L’apôtre avait dit : « J’espère aller vous trouver bientôt » . ( 1Tm 3,14 ) C’est qu’il ne put le faire. Il le console donc par ses lettres, ne pouvant pas le consoler par sa présence. Timothée était peut-être affligé de l’absence de son maître, et aussi de ce qu’il lui avait fallu se charger du gouvernement des âmes. Si grand et si capable que l’on soit, dès qu’on met la main au timon pour gouverner le vaisseau de l’Église, on éprouve un embarras étrange à la vue des difficultés qui se soulèvent de toutes parts comme les flots de la mer. Il devait surtout en être ainsi alors que l’on n’était qu’au début de la prédication, alors que tout était encore à faire, alors que l’on ne rencontrait qu’hostilités et périls. Ce n’est pas tout, les hérésies commençaient à se montrer, produites par les docteurs du judaïsme ; saint Paul le dit expressément dans sa première épître. Ici il ne console pas seulement son disciple par sa lettre, mais encore il l’appelle près de lui « Hâtez-vous » , lui dit-il, « de venir me trouver promptement » ; et : « En venant, apportez mes livres et surtout mes papiers » . ( 2Tm 4,8 ) Je crois qu’il a écrit cette lettre vers la fin de sa vie : « Je suis » , dit-il, « comme une victime qui a déjà reçu l’aspersion » ; et encore : « Dès la première fois que j’ai défendu ma cause, personne ne m’a assisté » . ( 2Tm 4,6 ) Mais il trouve un remède à tout cela, et c’est de ses épreuves elles-mêmes qu’il tire la consolation, et il dit : « Paul, apôtre de Jésus-Christ par la volonté de Dieu, selon la promesse de la vie qui est en Jésus-Christ » ( 2Tm 1,1 ). Dès les premiers mots de sa lettre il relève l’âme de son disciple. C’est comme s’il disait : Ne me parlez pas des dangers d’ici-bas ; ils ne font (352) que nous procurer la vie éternelle qui ne connaît pas les maux, d’où sont bannis la peine, le chagrin et les larmes. Dieu ne nous a pas faits apôtres seulement afin que nous courions des dangers, mais afin que nous mourions après avoir souffert. Raconter ses maux tout au long, c’eût été ajouter au chagrin de Timothée, loin de le consoler ; aussi commence-t-il sa lettre par des paroles de consolation : « Selon la promesse de vie qui est en Jésus-Christ » ( 2Tm 1,1 ).