Chapitre IV : Qu’on ne peut pas faire ces observations dans l’usage que l’Écriture fait de ces syllabes

Certes nous ne nions pas que la parole de vérité ne se serve, et même fort souvent, de ces expressions. Cependant nous ne pouvons pas dire que la liberté de l'Esprit saint s'asservisse jamais à ces petites et frivoles observations des philosophes païens : nous voyons tout au contraire que, selon l'exigence de ce qui vient ensuite dans la phrase, il emploie ces mots tantôt dans un sens, tantôt dans un autre ; et qu'il les applique toujours de la manière qui convient à la circonstance. Nous ne voyons pas, en effet, que cette expression de qui désigne toujours invariablement la matière, comme il semblerait à ces messieurs qu'il en devrait être ; nous trouvons même qu'il est bien plus ordinaire à l'Écriture d'employer ce mot en parlant de la cause éternelle. C'est ainsi qu'elle dit dans un endroit : Il est un seul Dieu de qui viennent toutes choses¹ ; et un peu plus bas : Toutes choses viennent de Dieu². Cependant il arrive souvent aussi que la parole de vérité se sert de cette expression en parlant de la matière : elle nous présente une foule d'exemples de cet emploi : Tu feras l'arche de bois incorruptible³ ; tu feras la lampe d'or pur⁴ ; le premier homme, tiré de la terre, est terrestre⁵ ; tu as été fait de terre aussi bien que moi⁶. Mais pour pouvoir, comme nous l'avons déjà dit, arriver à démontrer la différence de nature, nos sophistes ont décrété de leur pleine autorité que cette expression ne peut convenir qu'en parlant du Père seul. Ils partent bien, pour faire ces observations, des classifications des Gentils : on ne peut pas dire cependant qu'ils les suivent exactement en tout : ainsi ils appliquent sans doute au Fils, d'après la loi de leurs maîtres, le mot qu'on ne peut employer qu'en parlant d'un instrument ; et au Saint-Esprit celui dont on ne se sert qu'en parlant d'un lieu : ils disent, il est vrai, dans le Saint-Esprit ; ils disent, par le Fils : mais quand il s'agit de dire, en parlant de Dieu, de qui, ils cessent de suivre les doctrines étrangères pour revenir, disent-ils avec le plus grand sang-froid, aux traditions apostoliques, et pour se conformer à ce qui est écrit : Vous êtes de lui en Jésus-Christ⁷ ; et Toutes choses viennent de Dieu⁸.

Que s'ensuit-il donc enfin de ces misérables frivolités ? Qu'autre est la nature de la cause, autre celle de l'instrument, et autre celle du lieu que, par conséquent, le Fils est par nature différent du Père, puisque l'instrument est différent de l'ouvrier ; et qu'enfin le Saint-Esprit est différent aussi, et tout autant que le lieu ou le temps le sont de la nature des instruments, ou de celle de l'artisan qui les manie.