Livre I, De la vertu d’abandon, chapitre 1, § 5 : Les lectures et les autres exercices ne nous sanctifient qu’autant qu’ils sont pour nous les canaux de l’action de Dieu

Toute notre science consiste à connaître cet ordre du moment présent. Toute lecture qui se fait autrement que par l’ordre de Dieu est nuisible; c’est la volonté de Dieu et son ordre qui est grâce, et qui opère au fond de nos cœurs, par nos lectures comme par toutes nos autres œuvres. Sans lui, les lectures ne sont que des espèces ou apparences vaines, qui, destituées à notre égard de la vertu vivifiante de l’ordre de Dieu, ne servent qu’à vider le cœur, par la plénitude même qu’elles causent à l’esprit.

Cette divine volonté s’écoulant dans l’âme d’une simple fille ignorante, par le moyen de quelques souffrances ou de quelques actions très-communes, opère au fond de son cœur ce terme mystérieux de l’être surnaturel, sans remplir son esprit d’aucune idée propre à l’enorgueillir. Au lieu que l’homme superbe, qui n’étudie les livres spirituels que par curiosité, la volonté de Dieu n’étant pas unie à sa lecture, ne reçoit que la lettre morte dans son esprit ; et il se dessèche et s’endurcit toujours davantage.

L’ordre de Dieu, sa divine volonté est la vie de l’âme, sous quelque apparence que l’âme se l’applique ou qu’elle la reçoive.

Quelque rapport que cette divine volonté ait à l’esprit, elle nourrit l’âme, et elle la fait croître toujours, en lui donnant ce qu’il y a de meilleur à chaque moment. Ce n’est ni ceci ni cela qui produit ces heureux effets, c’est ce qui est de l’ordre de Dieu, au moment présent. Ce qui était le meilleur au moment passé ne l’est plus, parce qu’il est destitué de la volonté de Dieu, qui s’écoule sous d’autres apparences, pour faire naître le devoir du moment présent ; et c’est ce devoir, quelque apparence qu’il ait, qui est présentement ce qu’il y a de plus sanctifiant pour l’âme.

Si la divine volonté fait un devoir présent de lire, la lecture opère au fond de l’âme le terme mystérieux. Si la divine volonté fait quitter la lecture pour un devoir de contemplation actuelle, ce devoir opère au fond du cœur le nouvel homme, et la lecture serait alors préjudiciable et inutile. Si la divine volonté retire de la contemplation actuelle pour faire entendre les confessions, etc., et cela pendant des temps considérables, le devoir forme Jésus-Christ au fond du cœur, et toute la douceur de la contemplation ne servirait qu’à l’y détruire. C’est l’ordre de Dieu qui est la plénitude de tous nos moments. Il s’écoule sous mille apparences différentes, qui, devenant successivement notre devoir présent, forment, font croître et consomment en nous l’homme nouveau, jusqu’à la plénitude que la divine sagesse nous a destinée. Ce mystérieux accroissement de l’âge de Jésus-Christ, en nos cœurs, est le terme produit par l’ordre de Dieu ; c’est le fruit de sa grâce et de sa volonté divine.

Ce fruit, comme nous l’avons dit, se produit, s’accroît, et se nourrit par la succession de nos devoirs présents, que la même volonté de Dieu remplit. En accomplissant ces devoirs, nous sommes toujours assurés de posséder la meilleure part, car cette volonté sainte est elle-même la meilleure part : il n’y a qu’à la laisser faire, et à s’y abandonner à l’aveugle, avec une confiance parfaite. Elle est infiniment sage, infiniment puissante, infiniment bienfaisante, pour les âmes qui espèrent en elle totalement et sans réserve, qui n’aiment et ne cherchent qu’elle seule ; et qui croient, avec une foi et une confiance inébranlables, que ce qu’elle fait à chaque moment est le mieux, sans chercher ailleurs le plus et le moins, et sans s’arrêter à considérer les rapports de tout le matériel de l’ordre de Dieu : ce qui n’est qu’une pure recherche de l’amour-propre.

La volonté de Dieu est l’essentiel, le réel et la vertu de toutes choses ; c’est elle qui les ajuste et les rend propres à l’âme : sans elle, tout est vide, néant, mensonge, vanité, lettre, écorce et mort. La volonté de Dieu est le salut, la santé, la vie du corps et de l’âme, quelque apparence que porte le sujet sur lequel elle s’applique.

Il ne faut donc pas regarder les rapports que les choses ont à l’esprit et au corps pour juger de leur vertu, car ces rapports sont de peu d’importance ; c’est la volonté de Dieu qui donne aux choses, quelles qu’elles soient, l’efficacité pour former Jésus-Christ au fond de nos cœurs. Il ne faut point donner de loi à cette volonté, ni lui poser des limites, car elle est toute puissante.

Que l’esprit ait les idées qu’il lui plaira, que le corps sente ce qu’il pourra, ne fût-ce pour l’esprit que distractions et troubles, ne fût-ce pour le corps que maladies et morts, cette divine volonté est toujours, cependant, pour le moment présent, la vie du corps et de l’âme ; car enfin, l’un et l’autre, dans quelque état qu’ils soient, ne sont jamais soutenus que par elle. Le pain sans elle est un poison ; par elle le poison est un remède salutaire. Les livres sans elle ne font qu’aveugler, et l’embarras par elle devient une lumière. Elle est le tout, le bon, le véritable en toutes choses. En tout elle donne Dieu, et Dieu est l’être infini qui tient lieu de tout à l’âme qui le possède.