II : Preuves

Cette vérité se prouve :

I. — Par les Saintes Ecritures : 1° Jésus-Christ a dit : Là où deux ou trois personnes sont assemblées en mon nom, je suis au milieu d’elles : Ubi sunt duo vel tres congregati in nomine meo, ibi sum in medio eorum.1

A ce propos, Calvin fait l’objection suivante : « Donc, dit-il, un Concile qui ne serait composé que de deux personnes, ne peut non plus errer, si elles s’assemblent au nom de Dieu. » — Mais, comme l’a expliqué le Concile de Chalcédoine dans une lettre adressée au pape Saint Léon,2 et après lui le VIe Concile œcuménique (IIIe de Constantinople),3 les mots « en mon nom » ne s’appliquent pas à une réunion de personnes privées qui s’assemblent pour décider des affaires relatives à des intérêts purement privés, mais à l’assemblée de ceux qui se réunissent pour définir des points qui concernent toute la société chrétienne.

2° On tire une autre preuve de ces paroles de Saint Jean : Spiritus veritatis docébit vos omnem veritatem ; *■ L’Esprit de vérité vous enseignera toute vérité. — Et avant cela, Jésus-Christ avait dit : Et ego rogabo Patrem, et alium ParacUtum dabit vobis, ut maneat vobiscum in œternum, Spiritum veritatis, etc. : 5 Je prierai mon Père, et il vous donnera un autre Consolateur, pour qu’il demeure toujours avec vous, et ce Consolateur sera l’Esprit de vérité.

Ces paroles : « Ut maneat vobiscum in œternum Spiritum veritatiSy pour que ce Consolateur, qui est l’Esprit de vérité, demeure toujours avec vous, » nous donnent clairement à entendre que l’Esprit-Saint devait rester dans l’Eglise pour instruire des vérités de la foi, non-seulement les Apôtres, qui n’étaient pas éternels dans cette vie mortelle, mais encore les évêques, qui sont leurs successeurs; car, si l’on prétend faire abstraction de la réunion des évêques, on ne peut se figurer où le Saint-Esprit enseignerait ces vérités.

3° Notre proposition se prouve en outre par les promesses que le Sauveur a faites d’assister toujours son Eglise, pour qu’elle ne tombe point dans l’erreur : Voici, dit-il, que je suis avec vous tous les jours jusqu’à la consommation des siècles : Et ecce ego vobiscum sum omnibus diebus usque ad consummationem saeculi} Et ailleurs : Je vous dis que vous êtes Pierre; et sur cette pierre je bâtirai mon Eglise, et les Portes de l’enfer ne prévaudront point contre elle : Et ego dico tibi quia tu es Petrus, et super hanc petram œdificàbo Ecclesiam meam, et Portae inferi non praevalebunt adversus eam,2

Le Concile général, comme nous l’avons dit et comme l’a déclaré le VIIIe Concile œcuménique,® représente l’Eglise universelle; aussi le Concile de Constance a-t-il prescrit qu'on interrogeât les gens suspects d’hérésie, en leur demandant « s’ils croyaient que tout Concile général représente l’Eglise universelle : Utrum credat quod quodlibet Concilium generale universalem Ecclesiam repraesentet 1 » 1 Saint Athanase,5 Saint Epiphane,6 Saint Cyprien,7 Saint Augustin® et Saint Grégoire, ont écrit la même chose. Si donc l’Eglise ne peut errer, ainsi que nous l’avons démontré, le Concile, qui représente l’Eglise, ne peut pas non plus errer.

4° Une autre preuve se tire des textes de l’Ecriture où il est ordonné aux fidèles d’obéir aux chefs spirituels de l’Eglise ; tels sont les suivants : Obedite praepositis vestris, et subjacete eis ; 10 Obéissez à ceux qui vous sont préposés, et demeurez-leur soumis. — Qui vos audit, me audit : 11 Celui qui vous écoute, m’écoute. — Euntes ergo docete omnes gentes :12 Allez, instruisez tous les peuples. — Ces chefs spirituels, pris séparément, peuvent fort bien tomber dans Terreur, et souvent ils sont en désaccord entre eux sur les points controversés ; ce n’est donc que lorsqu’ils se trouvent réunis en Concile que nous devons les écouter comme infaillibles, de même que Jésus-Christ est lui-même infaillible. Aussi les Saints Pères ont-ils tenu pour hérétiques tous ceux qui ont contredit les dogmes définis par les Conciles généraux : tels sont, parmi ces Pères, Saint Grégoire de Nazianze,1 Saint Basile,'2 Saint Cyrille d’Alexandrie,3 Saint Ambroise,4 Saint Athanase,5 Saint Augustin,® et Saint Léon.7 II. — Aux preuves qui précèdent, viennent se joindre celles que nous fournit la raison.

Si les Conciles œcuméniques pouvaient errer, il n’y aurait plus dans l’Eglise aucun jugement assuré qui pût mettre fin aux dissentiments relatifs à des points dogmatiques et maintenir l’unité de foi.

Ajoutons à cela que si les Conciles n’étaient pas infaillibles dans leurs jugements, on ne pourrait plus dire d’aucune hérésie qu’elle est condamnée et qu’elle est vraiment hérésie.

De plus, il n’y aurait plus de certitude au sujet de plusieurs livres de l’Ecriture, tels que l’Epître de Saint Paul aux Hébreux, la deuxième Epître de Saint Pierre, la troisième de Saint Jean, les Epîtres de Saint Jacques et de Saint Jude, et l’Apocalypse de Saint Jean; car, encore que ces Livres aient été reçus par les Calvinistes, ils ont été néanmoins mis en doute par d’autres, jusqu’à l’époque où ils ont été déclarés canoniques par le IVe Concile œcuménique.

Enfin, il faut ajouter que si les Conciles pouvaient errer, il s’ensuivrait qu’ils ont tous commis une erreur intolérable, en proposant à notre croyance comme articles de foi des points dont la vérité ou la fausseté ne serait point constatée ; et ainsi seraient anéantis les Symboles de Nicée, de Constantinople, d’Ephêse, et de Chalcédoine, où l’on a déclaré dogmes de foi plusieurs points qui jusque-là n’étaient pas tenus pour tels; et cependant ces quatre Conciles ont été reçus comme règles de foi par les Novateurs eux-mêmes.