Exercices nécessaires à toute personne de tout état, pour être sauvé

Dieu veut notre salut à tous: Omnes homines vult salvosJieri ( î. Tim. 2. 4)- ^ donner à tous les secours nécessaires, pour qu'ils se sauvent, mais il ne les accorde qu'à ceux qui les lui demandent comme l'a dit S.Augustin : Non dut nisipctenûbus (in Psalm. S 0 0 ). C'est l'opinion générale des théologiens et des Saints Pères que la prière est nécessaire aux adultes de nécessité de moyen, c'est-à-dire que qui néglige de prier et de demander à Dieu les secours nécessaires pour repousser les tentations et conserver la grâce qu'il a reçue, celui-là ne peut se sauver.

Le Seigneur ne peut refuser ses grâces à qui les demande, parce qu'il l'a promis : Clama ad me et exaudiam te. ( Job. 3 3. 3. ) Aie recours à moi. et je ne manquerai pas de t'exaucer. Quodcumque volueritis petitis et fiet vobis. (Jo. i 5. 7. ) Demandez-moi tout ce que vous désirerez et vous obtiendrez tout. Petite et dabitur vobis. (Matt. 7. 7.) Demandez et vous obtiendrez. Bien entendu que ces demandes ne doivent pas être faites pour les biens temporels, car Dieu ne les donne que quand ils peuvent être utiles à l'ame ; mais les grâces spirituelles, il les a promises absolument à tous ceux qui les lui demandent, et nous les ayant promises, il est obligé de nous les donner, Promittendo debitorem se fecit, dit S. Augustin {De Verb. Dom. Serm. a ).

Il faut aussi se souvenir que la prière qui rappelle à Dieu une promesse est pour nous un précepte. Petite ctdabiiur vobis. (Matth. 7. 7. ) Oportet semper orare. ( Luc. 1 8. 1.)

Ces mots petite, oportet, comme dit S. Thomas ( 3. p. q. 3 g. a. o., sont un précepte grave qu'il nous faut observer toute la vie, et surtout quand nous sommes près de mourir ou de tomber en péché; car si alors nous n'avons pas recours à Dieu, nous serons irrémissiblement perdus. Celui qui est déjà tombé dans la disgrâce du Seigneur, commet un nouveau péché s'il ne lui demande son aide pour sortir de son misérable état. Mais comment Dieu l'exaucera-t-il cet homme qui est son ennemi ? Oui, il l'exaucera, pourvu que, contrit et humilié, il sollicite, de cœur, son pardon ; car il est dit dans l'Evangile: O/nnis ernmquipetit accipit. ( Luc. 1e. 10.J Qu'on soit pécheur ou non pécheur, omnis, tous seront exaucés, si tous prient. Dieu a dit dans un autre endroit : Invoca me et eruam, etc. ( Psalm. 49- * 5. ) Invoque-moi et je te délivrerai de l'enfer que tu as mérité.

Il n'y aura pas d'excuse au jour du jugement pour celui qui meurt dans le péché. Il ne lui servira de rien de dire qu'il n'avait pas la force de résister à la tentation ; car Jésus-Christ lui répondra : Si tu n'avais pas cette force, pourquoi ne me l'as-tu pas demandée ? Je ne te l'aurais pas refusée. Si tu étais déjà tombé en péché, pourquoi n'as-tu pas eu recours à moi ? Je t'en aurais tiré.

Ainsi donc, lecteur, si vous voulez vous sauver et vous maintenir dans la grâce de Dieu, il faut souvent le prier de veiller sur vous. Le concile de Trente ( Sess. 6. cap. i 3. can. ) a dit que, pour persévérer dans la grâce de Dieu, il ne suffit pas d'avoir les secours généraux qu'il accorde à tout le monde; il faut avoir un secours spécial que l'on n'obtient que par la prière. Tous les docteurs disent que nous sommes tous obligés, sous peine d'être punis, de nous recommander souvent à Dieu et lui demander la sainte persévérance, au moins une fois par mois. Celui qui se trouve engagé dans de dangereuses occasions, doit demander plus souvent la grâce de la persévérance. Pour obtenir cette grâce, il faut avoir une dévotion particulière à la mère de Dieu qui est surnommée la mère de la persévérance. Celui qui n'a pas cette dévotion spéciale pour la Sainte Vierge, aura difficilement la persévérance; car, dit S. Bernard, toutes les grâces divines et surtout celle de la persévérance, qui est la plus précieuse, nous ne les obtenons que par l'entremise de Marie.

Oh ! que les prédicateurs ne sont-ils plus attentifs à recommander à leurs auditeurs le grand moyen de se sauver, la prière ! Quelques uns dans tout le carême la nomment à peine une ou deux fois, et presque en passant ; tandis qu'ils devraient en parler plus souvent, et pour ainsi dire dans tous leurs sermons. Ils rendront comple à Dieu, s'ils négligent de le faire ! De même plusieurs confesseurs se contentent de la promesse que font leurs pénitents de ne plus offenser Dieu, et ne prennent pas la peine de leur inspirer d'avoir recours à la prière lorsqu'ils seront de nouveau tentés par le démon. Il faudrait pourtant tâcher de comprendre que, quand la tentation est forte, si le pénitent ne demande pas à Dieu les secours nécessaires pour y résister, toutes les résolutions qu'il a prises serviront de peu de chose ; la prière seule peut le sauver. Il est certain que celui qui prie se sauve, celui qui ne prie pas se damne.C'est pourquoi, lecteur, si vous voulez vous sauver, priez continuellement le Seigneur de vous accorder la force de ne pas tomber dans le péché. Il faut aller jusqu'à l'importunité en demandant cette grâce à Dieu. Hæc importunilas (dit S. Jérôme) apud Dominum opportuna est. Ne manquez pas de le prier chaque matin de vous préserver, dans le cours de la journée, de tout péché ; quand il vous vient à l'esprit quelque mauvaise pensée, quand vous vous trouvez dans quelque mauvaise occasion, recourez aussitôt à la Sainte Vierge et à Jésus Christ, en disant : Mon Jésus, aidez-moi ! Marie très sainte, secourez-moi ! Il suffit de nommer Jésus et Marie pour faire évanouir la tentation; mais si elle persiste, continuez d'invoquer Je secours de Jésus et de Marie, et vous ne succomberez pas.