Chapitre I : Règles de la Société

CHAPITRE PREMIER.-- L'excellence et la fin de cette Société.

Il n'y a rien de plus grand au ciel et sur la terre, parmi les pures créatures, que le Coeur de la très sainte Vierge, que l'Église appelle par excellence la Mère admirable. Ce Coeur est la plus parfaite image du Coeur adorable du Père éternel, le plus vif portrait de celui de Jésus, le plus digne sanctuaire du Saint-Esprit, le temple le plus auguste de la très sainte Trinité, le plus noble empire de la divine Volonté, le plus glorieux triomphe de l'amour sacré, le plus haut trône de __________________

Dans les deux Manuels de Caen, 1757 et 1802, l'éloge du S. Coeur de Marie est plus développé et résume bien les enseignements du Vén. P. Eudes. Le voici dans son entier: «En nous donnant le Coeur de la très sainte Vierge pour être le modèle des nôtres, Dieu nous a donné le plus excellent ouvrage qui soit sorti de ses mains toutes puissantes, la plus parfaite image de son Coeur adorable, le plus vif portrait de celui de Jésus-Christ, et le plus digne sanctuaire du Saint-Esprit.

«Ce très saint Coeur est un nouveau Soleil qui nous éclaire dans les ténèbres de ce monde corrompu, qui échauffe nos coeurs dans les froideurs de l'hiver de cette vie mortelle, qui nous réjouit et console dans les tristesses auxquelles nous sommes sujets, et qui nous fortifie dans les langueurs et faiblesses de l'humanité »

C'est un beau Miroir dans lequel nous pouvons nous regarder pour voir les taches de nos âmes afin de les effacer, et pour les orner des vertus chrétiennes qui les rendent agréables aux yeux de sa divine Majesté.

«C'est une Tour inébranlable et une forteresse imprenable, dans laquelle nous pouvons nous réfugier pour nous mettre à couvert contre les efforts des ennemis de notre salut.

«C'est une Fournaise ardente de l'amour divin, dans laquelle il convient de nous jeter pour y être consumés et changés en feu et en flammes d'amour vers celui qui est tout feu et tout flamme pour nous.

«C'est un parfait Exemplaire du respect, de l'amour et de l'obéissance que nous devons avoir pour tous ceux qui nous tiennent la place de Dieu sur la terre.

«C'est une Fontaine de vin, de lait et de miel, dans laquelle nous pouvons puiser la charité et la

douceur avec laquelle nous devons converser les uns avec les autres.

toutes les vertus, le plus excellent abrégé de toutes les divines perfections, et le plus riche trésor de l'Église triomphante, militante et souffrante.

Ce Coeur est la source de tout ce qu'il y a de saint, de grand et de glorieux dans cette Fille aînée du Roi des siècles, immortel et invisible, selon ces paroles du Saint-Esprit: «Toute la gloire de la Fille du Roi procède de son intérieur et de son Coeur », parce que ce coeur est le siège de l'amour, et que l'amour est le principe et la mesure de toute la sainteté de la terre et de toute la gloire du ciel.

C'est un Coeur tout rempli de zèle, de vigilance, de soin et d'affection pour notre salut et pour tous nos intérêts; Coeur le plus généreux et le plus reconnaissant de tous les coeurs, et __________________

«C'est un Livre du ciel, et un livre de vie, dans lequel nous pouvons sans cesse étudier, pour apprendre à connaître parfaitement et aimer ardemment la beauté ravissante de toutes les vertus chrétiennes, dont la pratique donne la vie éternelle. Mais surtout, en étudiant dans ce livre, nous apprendrons a nous humilier, et nous écraserons dans nos coeurs le maudit serpent de l'orgueil et de la vanité qui fait un furieux ravage dans les enfants d'Adam.

«C'est une sainte Règle qui nous fera tous devenir des Saints, si nous la gardons fidèlement; règle de la vie céleste que nous devons mener sur la terre; règle des moeurs et des qualités saintes dont nous devons nous revêtir; règle de toutes les maximes évangéliques que nous devons pratiquer; règle des dispositions dans lesquelles il faut faire toutes nos actions; règle des sentiments et affections qui doivent être dans nos coeurs, c'est-à-dire, règle de l'amour et de la haine, de la joie et de la tristesse, des désirs et des craintes que nous devons avoir pour plaire à Dieu et pour nous sanctifier.

«C'est une Mer immense de toutes sortes de grâces, dans laquelle nous puiserons celles dont nous avons besoin à toute heure, à tout moment, en tout lieu et en toute occasion, afin d'éviter une infinité de pièges de Satan dont toute la terre est couverte, et de servir Dieu dans la sainteté et justice, tous les jours de notre vie.

«C'est un Vaisseau précieux, plein de la manne du ciel, pour nourrir nos coeurs, dès ce monde, de la viande des Anges nous faire oublier les choses terrestres et temporelles, et nous porter à la contemplation et au désir des choses célestes et éternelles.

«Enfin le Coeur de la sainte Vierge est un trésor rempli de toutes sortes de grâces et de bénédictions.

qui, étant doué d'une bonté, d'une sagesse et d'une puissance nonpareille, peut et veut reconnaître les moindres services qu'on lui rend, d'une manière digne de la magnificence royale de la souveraine Impératrice de l'univers.

En un mot, c'est une source inépuisable de grâces, de faveurs et de bénédictions corporelles et spirituelles, temporelles et éternelles, pour ceux qui l'honorent comme il faut.

La grande fin de cette Société est de procurer la plus grande gloire de Dieu, premièrement, en aimant, imitant et honorant avec une affection particulière le très aimable Coeur de la Mère de Jésus; secondement, en excitant chacun, par paroles et par exemples, à cette même dévotion.

Le Révérend P. Eudes a établi dans l'Église deux Congrégations, ___________________

«Ayons donc pour ce Coeur sacré le plus profond respect et la dévotion la plus tendre, parce que la sainte Vierge ne manquera pas, zélée comme elle est pour notre salut, de reconnaître les moindres services que nous lui rendrons, en nous obtenant de Dieu les grâces dont nous avons plus de besoin. Comme elle en est la dépositaire, selon saint Bernard, et que toutes celles que Dieu accorde ici-bas sur la terre passent par ses mains, que ne fera-t-elle point pour ceux qui sont de la Société de son Coeur, qui l'honorent d'un culte particulier qui ont tous les jours les yeux fixés sur ce Coeur sacré, pour en imiter les vertus, et lui rendre les devoirs et hommages qu'il convient de rendre à la Reine des Anges du ciel et de la terre, et à la Mère d'un Dieu fait homme pour le salut des hommes ?» Manuels de Caen, ch. 1er.

l'une des Prêtres, et l'autre de Religieuses, entièrement destinées au culte de ce sacré Coeur, sur lesquelles Dieu a répandu des bénédictions abondantes. On a vu même de son temps une Confrérie établie par ses soins, dans plusieurs villes et provinces, en l'honneur de cet auguste Coeur. Mais parce qu'il se trouve plusieurs personnes dans le monde, qui n'ont pas la force, ni les moyens, ni même la vocation pour entrer dans les dites Congrégations, et que d'ailleurs on peut admettre dans la Confrérie toutes sortes de personnes, de quelque condition qu'elles soient, et quelque perfection qu'elles aient, il avait établi de son temps, parmi quelques personnes particulières qui, étant dans le monde, vivaient dans une haute sainteté, une Société qui, les unissant ensemble, les appliquait à l'honneur et à l'imitation de ce sacré Coeur, par la pratique des plus solides vertus; et c'est ce qu'on prétend continuer par ce petit Règlement, suivant l'esprit et le dessein de ce grand serviteur de la sainte Vierge, et à l'instante prière qu'en ont faite quelques personnes de qualité, de mérite et de vertu, qui y sont puissamment attirées par la grâce.