Préambule

POUR BIEN GOUVERNER LEURS ÉGLISES.

Que Jésus soit toujours loue dans le très-saint sacrement,

ainsi que Marie, toujours vierge immaculée.

Attendite vobis et universo gregi, in quo vos Spiritus sanctus posuit episcopos regere Ecclesiam Dei. (Aci. xx. 2 8.) Il est certain que Dieu a confié aux évêques le gouvernement de son Eglise, et que d ’eux dépend la sanctification des peuples. C’était donc avec raison que S. Charles Borromee disait que les pasteurs sont la cause de la mauvaise vie des brebis ; et en effet on voit par expérience que les saints évêques sanctifient leurs diocèses. S. Charles, qui à la vérité a été le modèle des bons évêques, el qui à cause dc son z è le, sera souvent proposé pour exemple dans ce livre, réforma si bien ses sujets, que leur bonté alla jusqu’à rendre bons les peuples voisins.

Il existe déjà plusieurs livres qui traitent longuement des devoirs des prélats sur la manière de gouverner leurs églises. Cependant, comme l ’expérience de vingt années de missions m ’a appris que beaucoup de notions utiles n ’arrivent pas jusqu’aux oreilles des évêques, j ’ai voulu écrire pour le seul désir de la gloire de Dieu ce peu de pages, dans lesquelles j ’ai inséré quelques réflexions de plus d’importance, qui pourront leur être très-utiles pour mieux se conduire dans la pratique, soit à l ’égard des principaux soins qu’ils doivent donner à leur ministère, soit à l’égard des moyens les plus efficaces dont ils doivent se servir pour gouverner leurs troupeaux. Voilà mon seul but. Ces soins qu’ils doivent prendre, et ces moyens dont ils ont besoin, seront consignés dans deux courts chapitres, el j ’espère que, grâce à la bonté divine, ces pages qui, sous le rapport du mérite de l ’auteur, ne sont pas dignes même d ’être regardées, seront du moins lues avec quelque profit à cause de leur brièveté.