Lettre au cardinal Hartmann, archevêque de Cologne (1914)

BENEDICTUS PP. XV

LETTRE LE CARDINAL HARTMANN ARCHEVÊQUE DE COLOGNE

BENOIT XV, PAPE NOTRE CHER FILS, SALUT ET BÉNÉDICTION APOSTOLIQUE.

Nous avons reçu de vous la bonne nouvelle que sa Majesté l'empereur d'Allemagne, accédant à vos prières, a décidé que les prêtres de Dieu appartenant aux armées françaises, prisonniers en Allemagne, seront traités comme officiers de l'armée.

En vérité, en ce moment de grande amertume où toute l'Europe, dévastée par le fer et le feu, est rougie du sang des chrétiens et où Notre âme est atteinte d'une douleur indicible, vos paroles Nous ont été d'un grand réconfort; Nous avons compris par cette nouvelle combien votre âme a été inspirée d'amour envers tous ceux qui vous sont liés par les liens sacerdotaux.

Nous sommes également persuadé que votre charité ne s'étendra pas seulement aux prêtres français, mais, autant qu'il est possible, à tous les autres prisonniers, sans aucune distinction de religion ou de patrie, qui sont détenus dans votre pays. Que votre charité s'exerce principalement envers tous les malades et blessés, de façon que leurs souffrances soient atténuées et qu'on pourvoie à leur bien spirituel : cette œuvre de charité, si évidemment elle est obligatoire pour tous les hommes, appartient surtout aux ministres de Dieu et à tous les hommes de religion. Nous avons donc confiance que votre exemple sera imité par tous ceux qui se glorifient du nom de chrétiens, surtout les évêques et les prêtres catholiques, et qu'il en sera ainsi, non seulement en Allemagne, mais partout où arriveront des prisonniers, et surtout s'ils sont malades ou blessés.

En attendant, comme gage des dons célestes et comme preuve de notre bienveillance, cher Fils, nous vous donnons affectueusement, à vous, au clergé et au peuple confiés à vos soins, la bénédiction apostolique.

Donné à Rome, près de Saint-Pierre, le 18 octobre 1914, première année de Notre Pontificat.

BENOIT XV, PAPE.