Introduction

« Voici que vos ennemis ont excité un grand bruit, et que ceux qui vous haïssent ont élevé orgueilleusement la tête. Ils ont formé un dessein plein de malice contre votre peuple, et ils ont conspiré contre vos saints. Ils ont dit : « Venez et exterminons-les du milieu des peuples, et qu’on ne se souvienne plus à l’avenir du nom d’Israël, Ps. LXXXII. » Le Dieu tout-puissant qui aime les hommes se sert de son amour pour nous, comme le dit saint Augustin dans son premier livre de la Doctrine chrétienne, et pour manifester sa bonté et pour notre bien. Et d’abord, il s’en sert pour faire briller sa bonté, afin que les hommes lui donnent la gloire, ainsi que le dit Isaïe, ch. XLIII : « Tout homme qui invoque mon nom, je l’ai créé pour ma gloire. » Il s’en sert pour notre avantage, afin de donner lui-même à tous le salut, comme Il est écrit, I. Tim., ch. II : « Qui veut que tous les hommes soient sauvés. » L’Ange à la naissance du Seigneur annonce cette concorde entre Dieu et les hommes; il est écrit dans saint Luc, ch. II : « Gloire à Dieu au plus haut des cieux et paix sur la terre aux hommes de bonne volonté. » Mais bien que Dieu puisse,.comme tout tout-puissant, tirer

OPUSCULUM XIX.

lui-mème sa gloire des hommes et opérer leur salut, pour garder l’ordre en toute chose, sa volonté a été que des ministres fussent choisis et que par leur ministère l’une etl’autre chose s’accomplît d’une manière parfaite ; ce qui fait que c’est avec exactitude qu’on les appelle les aides de Dieu, comme le dit l’Apôtre, I. Cor., ch. III. Mais le démon jaloux de la gloire de Dieu et du salut des hommes, s’efforce par ses ministres, qu’il excite à persécuter les ministres de Dieu dont il vient d’être parlé, d’empècher l’un et l’autre. Ils sont évidemment les ennemis de Dieu ceux qui sont ainsi les ministres du diable, ceux qui mettent un obstacle à sa gloire et à celle du genre humain tout entier, au salut duquel ils s’opposent, et spécialement des ministres de Dieu qu’ils persécutent. Il est écrit, I. Thes., ch. II : «Ils nous ont persécuté, et ils ne sont pas agréables à Dieu, et ils sont les ennemis de tous les hommes. C’est pour cela que le Psalmiste, dans les paroles que nous avons rapportées, fait trois choses :

1° Il montre leur haine pour Dieu dans ces paroles -: « Voici que vos ennemis ont excité un grand bruit, etc., » c’est-à-dire que ceux qui d’abord parloient en secret contre vous ne craignent pas maintenant de le faire en public. Il désigne ici, comme le dit le Commentaire, les derniers temps de l’Antéchrist, le moment où ceux qui sont maintenant arrêtés par la crainte donneront à leur voix toute sa liberté; cette voix, parce qu’elle n’est pas conforme à la raison, mérite plutôt le nom de bruit que de voix ; ce ne sera pas seulement par la voix qu’ils exerceront leur vengeance, ils y joindront encore les actions; de là il suit : « Ceux qui vous haïssent ont élevé orgueilleusement la tète, » à savoir l’Antéchrist, d’après le Commentaire, ce sont ses membres qui sous ce chef sont les têtes, afin que gouvernés par un seul chef ils poursuivent plus efficacement les saints de Dieu.

2° Il montre ensuite comment ils sont les ennemis du genre humain tout entier, lorsqu’il ajoute : « Ils ont formé un dessein de malice contre votre peuple, » ou leurs pensées ont été pleines d’astuce, selon une autre leçon, pour le tromper, d’après ce qui est écrit dans le commentaire du passage suivant d’Isaïe, ch. III : « O mon peuple, ceux qui le disent bienheureux, ce sont ceux-là même qui te trompent, » le commentaire ajoute, « par des paroles flatteuses. »

3° Il fait connaître en troisième lieu comment ils persécutent les ministres de Dieu, lorsqu’il ajoute : « Ils ont conspiré contre vos saints. » Le commentaire ajoute : « ce n’est pas seulement contre les plus infimes, mais encore contre les hommes célestes. » Saint Grégoire dit à cette occasion dans son treizième livre De Mor., expliquant les paroles suivantes de Job, ch. XVI : « Ils ouvrirent sur moi leurs bouches, et me couvrant d’opprobre, etc.» «Les réprouvés poursuivent surtout parmi les saints de l’Eglise ceux qu'ils voient devoir être utiles à un grand nombre. » Et un peu plus bas : « les réprouvés estiment avoir fait une grande chose lorsqu’ils tuent la vie des prédicateurs. » Leurs pensées contre les saints sont de deux espèces. Ils désirent en premier lieu les anéantir. Il est écrit dans Esther, ch. XIII : « Nos ennemis veulent nous perdre et anéantir votre héritage. » S’il ne leur est pas donné d’atteindre ce but, ils tentent en second lieu de ruiner leur réputation auprès des hommes, pour qu’ils ne puissent faire aucun fruit parmi eux. Il est écrit dans saint Jacques, ch. II : « Ne sont-ce pas les riches qui vous oppriment par leur puissance? Ne sont-ce pas eux qui blasphèment le nom auguste d’où vous tirez la force? » C’est pourquoi le Psalmiste ajoute, relativement à la première de ces choses : « Ils dirent, venez, etc., » et le commentaire dit, « se cherchant des compagnons : » «Exterminons-les du milieu de la nation ou des nations, » le commentaire dit: «A savoir, pour qu’ils ne soient plus au milieu des nations, c’est-à-dire faisons-les disparaître de dessus la terre ; » voici la persécution de l’Antéchrist.

populum tuum malignaverunt consilium, » cum vitam prædicatorum necant. » Duo vel astute cogitaverunt, secundum aliam autem contra sanctos cogitant. Primo, ut litteram, ad eos decipioudum, secundum ipsos annihilent. E sth er, XIII: « Volunt Glossam super illud Esai., III : « Popule nos inimici nostri perdere et hæreditatem meus qui beatum te dicunt, ipsi te (îeci- tuam delere. » Secundo, ut si hoc non piunt. » Glossa : « blandis verbis. » possint, saltem eorum famam destruant Tertio, ostendit quomodo ininistros Dei. apud hom ines, ut in eis fructificare non persequuutur, cum subdit : « Cogitaverunt possint. Jacobi, Il : « Nonne divites per poadversus sanctos tuos. » Glossa : « non solum tentiam opprimant vos : Nonne -ipsi blascontra médiocres, sed etiam contra cœles- phémant’ bonum nomen, quod invocation tes viros. » Unde Gregorius in XIII libro Mo- est super vos? » et ideo quantum ad priralium, exponens Job, XVI : « Aperuerunt mum horum Psaimista subjungit : « Dixesuper me ora sua, et exprobrantes, » etc., runt, Venite. » Glossa : « quærentes sibi sosic dicit : « Illos præcipuc reprobi in sancta cios : » « Disperdamus eos de gente, vel de Ecclesia persequuntur, quos multis cons- gentibus. » Glossa scilicet, « ne sint inter piciunt esse profuturos ; » et infra : « Re­ gentes, id est, tollamus eos de mundo,» ecce probi grande se aliquid fecisse æstim ant, i persecutso Antichristi.

Il ajoute quant au second objet de leurs désirs : « Et qu’on ne se souvienne plus à l’avenir du nom d’Israël, » c’est-à-dire pour que leur nom ne soit plus en honneur, à savoir le nom de ceux qui se disent le vrai Israël ainsi que le dit la Glose. Les anciens tyrans ont fait tous leurs efforts pour les expulser, c’est-à-dire pour expulser les saints du milieu du monde. L’Apôtre dit à cette occasion, I. Rom., ch. VIII, que ce passage du Psalmiste s’est accompli de son temps : « On nous égorge tous les jours pour l’amour de vous, Seigneur, on ne nous considère que comme des brebis destinées à la boucherie. » Mais maintenant c’est ce que certains hommes pervers tentent de faire par des conseils pleins de fourberie, spécialement à l’égard des religieux qui, par leurs paroles et leur exemple, peuvent faire fructifier la perfection dont ils font profession, refusant d’accroître certaines choses qui ruineraient complètement leur état, le rendraient trop onéreux, blâmable même, leur enlevant les consolations spirituelles et leur imposant les charges corporelles.

1° Et d’abord, ils font tous leurs efforts pour leur enlever et l’étude et la science, afin que réduits à cet état, il leur soit impossible de résister aux adversaires de la vérité, ni de trouver la consolation de l’esprit dans l’Ecriture, et c’est là la fourberie des Philistins, Ier livre des Rois, ch.XIII : «Les Philistins avoient pris soin que les Hébreux ne fabricassent ni lances ni épées; » ce que le commentaire entend de la prohibition de l’étude des lettres, et c’est ce que fit dans les premiers temps Julien l’apostat, comme l’atteste l’histoire de l’Eglise.

2° Ils font secondement tout ce qui dépend d’eux pour les exclure de la société de ceux qui étudient, pour faire tomber la vie des saints dans le mépris. Il est écrit, Apoc., ch. XIII : « De peur que personne ne puisse acheter ou vendre, s’il n’a le caractère ou le nom de leur bête, » c’est-à-dire s’il ne consent à leur malice.

3° Ils s’efforcent troisièmement de les empêcher de prêcher ou d’entendre les confessions, au moyen desquelles ils produisent des fruits parmi le peuple. Il est écrit, I. Thes., ch. II : « Nous empêchant d’adresser la parole aux nations pour les sauver. »

4° Ils veulent en quatrième lieu qu’ils se livrent aux travaux manuels, pour qu’accablés par ces travaux, ils prennent en dégoût leur état, et qu’ils ne puissent facilement s’occuper des choses dont il a été parlé, ce qui est conforme à l’avis de Pharaon qui dit, Exod., ch. I : «Voici que le peuple d’Israël est et plus nombreux et plus fort que nous, venez, opprimons-les adroitement » et plus bas: et il leur proposa des chefs de travaux. D’après le commentaire, Pharaon signifie Zabulum, qui impose le joug le plus lourd du mortier et de la brique, c’est-à-dire la servitude d’un travail de houe et de fange.

5° Ils blâment et blasphèment leur perfection, à savoir, la pauvreté des mendiants. Saint Pierre dit, IIe Ep., ch. II : « Un grand nombre imitera leur luxe, et ce seront ceux-là qui blasphémeront la voie de la vérité, » c’est-à-dire les bonnes œuvres, comme le dit la Glose.

6° Ils leur retranchent la nourriture et les aumônes qui les faisolent vivre, et ils le font de tout leur pouvoir. Il est écrit, IIIe Epître de saint Jacques, « et comme si ces choses ne lui suffisoient pas, » le commentaire ajoute, de dissuader de pratiquer l’hospitalité : « Ils ne soutiennent pas leurs frères, » c’est-à-dire d’après la Glose, les indigents, et ils empêchent ceux qui les soutiennent, ajoute le Commentaire, de secourir l’humanité.

7° Ils s’appliquent de tout leur pouvoir, ces ministres du diable, à ruiner la réputation des saints, en tant qu’ils ne se contentent pas de diffamer seulement par eux-mêmes et auprès des personnes présentes les saints de Dieu, mais ils le font même par des écrits qu’ils répandent dans le monde entier. Il est écrit dans Jérémie, ch. XXIII : « Les et b la sp h ém an t, scilicet p au pe rtate mm enprophètes de Jérusalem ont répandu sur toute la terre la corruption. » Le commentateur du prophète dit : « Nous nous servons de ce témoignage contre ceux qui, par les écrits pleins de supercherie, de mensonge et de parjure qu’ils répandent dans l’univers, souillent les oreilles de ceux qui les écoutent. » Il ne leur suffit pas, en effet, de dévorer leur propre iniquité, ou de porter préjudice au prochain; mais ce qu’une fois ils haïssent, ils s’efforcent de le diffamer dans l’univers entier, et de répandre partout leurs blasphèmes. Notre intention donc étant de réprimer la perfidie des méchants dont il vient d’ètre parlé, nous procéderons dans l’ordre suivant.

lo Nous dirons d’abord ce que c'est que la religion et en quoi consiste la perfection religieuse, parce qu’ils semblent porter leur intention tout entière contre les religieux.

2° Nous prouverons que les raisons dont ils se servent pour opprimer les religieux sont futiles, et n’ont aucune valeur.

3° Nous établirons la perversité qui les guide dans l’emploi des raisons q n ils mettent en avant pour diffamer les religieux.