La prière du matin avec les saints
Le matin, la journée commence à peine. Les chrétiens prient à ce moment depuis les premiers siècles : ils remercient Dieu pour la nuit, lui offrent la journée et lui demandent son aide pour ce qui vient. Les saints en ont fait une prière courte, à dire avant même de sortir de sa chambre.
Pourquoi prier le matin
Au IIIe siècle, saint Cyprien, évêque de Carthage, en donne la raison : « Nous devons prier le matin, pour célébrer, par cet hommage, la résurrection du Seigneur. » Le Christ est ressuscité le matin de Pâques ; chaque matin, le chrétien s’en souvient. (De l’oraison dominicale, dans les Actes et écrits)
Au XVIIe siècle, saint Jean Eudes demande de donner à Dieu le tout premier moment de la journée :
« sitôt que vous serez éveillé le matin, élevez vos yeux au ciel, et votre cœur vers Jésus, afin de lui consacrer par ce moyen le premier usage de vos sens et les premières pensées et affections de votre esprit et de votre cœur. »Saint Jean Eudes, La vie et le royaume de Jésus dans les âmes chrétiennes, première partie, exercice pour le matin
Comment prient les moines : l’office du matin
Dans la Règle de saint Benoît, au VIe siècle, le moine prie la nuit, puis au lever du jour, à l’office que la Règle appelle Matines (nos Laudes). On y chante d’abord le psaume 66, puis le psaume 50, le Miserere (67 et 51 dans les Bibles récentes) ; l’office finit par le cantique de l’Évangile et le Notre Père, dit à voix haute par celui qui préside pour que les frères se pardonnent leurs torts (chapitres 12 et 13).
L’Église a gardé cette prière : les Laudes sont la prière du matin de tous les prêtres et de nombreux laïcs.
Offrir sa journée : la méthode de saint François de Sales
Dans l’Introduction à la vie dévote, saint François de Sales appelle la prière du matin « une préparation générale à toutes les œuvres de la journée ». Il la décrit en quatre temps (livre II, chapitre 10) :
- « Remerciez et adorez Dieu profondément pour la grâce qu’il vous a faite de vous avoir conservée la nuit précédente » ; s’il y a eu un péché, demandez-lui pardon.
- « Voyez que le jour présent vous est donné afin qu’en icelui vous puissiez gagner le jour à venir de l’éternité » : décidez de bien l’employer.
- Prévoyez ce que la journée vous réserve : les rencontres, le travail, les occasions de servir Dieu et les tentations de l’offenser. Préparez-vous-y. Son exemple : si vous devez voir une personne prompte à la colère, préparez d’avance des paroles de douceur.
- Humiliez-vous devant Dieu, car seul vous ne pouvez rien, et offrez-lui votre cœur avec vos résolutions. Invoquez la Vierge Marie, votre ange gardien et les saints.
La prière d’offrande de saint François de Sales
« O Seigneur, voilà ce pauvre et misérable cœur qui, par votre bonté, a conçu plusieurs bonnes affections ; mais hélas ! il est trop faible et chétif pour effectuer le bien qu’il désire, si vous ne lui départez votre céleste bénédiction, laquelle à cette intention je vous requiers, o Père débonnaire, par le mérite de la Passion de votre Fils, à l’honneur duquel je consacre cette journée et le reste de ma vie. »Saint François de Sales, Introduction à la vie dévote, livre II, chapitre 10
« Départir » veut dire donner ; « requérir », demander. Il conseille de tout faire « brièvement et vivement, devant que l’on sorte de la chambre s’il est possible ».
Lorenzo Scupoli ajoute une image dans le Combat spirituel : « La première chose que vous avez à faire à votre réveil, c’est d’ouvrir les yeux de l’âme ». Le chrétien entre dans sa journée comme un soldat, avec le Christ à ses côtés (chapitre 16). Et l’Imitation de Jésus-Christ résume : « Le matin, formez vos résolutions ; le soir, examinez votre conduite » (livre I, chapitre 19).
Une prière du matin de 5 minutes
- Le premier instant. Avant de prendre votre téléphone, faites le signe de croix et dites à Dieu un premier mot : « Jésus », ou « Seigneur, je vous donne cette journée ».
- Une minute. Remerciez Dieu pour la nuit et pour le jour qui commence.
- Une minute. Offrez-lui votre journée, avec la prière de saint François de Sales ou vos propres mots.
- Deux minutes. Passez en revue la journée : qui vous verrez, ce que vous ferez, ce qui sera difficile. Prenez une résolution, une seule.
- Une minute. Confiez la journée à la Vierge Marie et à votre ange gardien. Terminez par un Notre Père.
Pour aller plus loin
- Lisez le chapitre 10 du livre II de l’Introduction à la vie dévote : l’exercice du matin en entier.
- Lisez le chapitre 16 du Combat spirituel, sur le combat de chaque journée.
- Suivez le parcours « Entrer dans la vraie prière » : 7 jours avec les grands maîtres de la prière chrétienne.
- Installez Lectio pour lire chaque matin l’évangile du jour avec ce qu’en disent les Pères.
Questions fréquentes
- À quel moment faire sa prière du matin ?
- Dès le réveil, avant de commencer sa journée. Saint François de Sales demande de la faire « devant que l’on sorte de la chambre s’il est possible ».
- Combien de temps faut-il ?
- Cinq minutes suffisent. Saint François de Sales la veut brève ; mieux vaut une courte prière chaque matin qu’une longue de temps en temps.
- Que faire si je n’ai pas le temps ?
- Gardez l’essentiel : un signe de croix, un merci pour la nuit, et votre journée offerte à Dieu en une phrase. Vous pouvez la dire en vous habillant.
- Quelle différence entre la prière du matin et les Laudes ?
- Les Laudes sont l’office du matin de l’Église, avec ses psaumes et le cantique de Zacharie. La prière du matin peut être plus libre ; beaucoup y joignent les Laudes.
- Que lire le matin ?
- L’évangile du jour, avec ce qu’en disent les Pères, ou un chapitre d’un livre spirituel. Le soir, on fait le point sur la journée : voir la prière du soir.