Plan de l'ouvrage

À la mort, ou Considerations sur les verites éternelles, utiles aux fideles pour les meditations, et aux prêtres pour les prédications.

PLAN DE L'OUVRAGE, Qu'il est nécessaire de lire.

Quelques personnes m'ont témoigné le désir d'avoir de ma main un livre de considérations sur les vérités éternelles, qui pût servir de nourriture aux ames qui veulent se raffermir de plus en plus, et avancer dans le chemin de la vie spirituelle. D'autres m'ont demandé un recueil de matières QUE l'on puisse appliquer à la prédication pendant les missions et pendant les exercices spirituels. Mais, pour ne point multiplier les livres, les travaux et les frais, j'ai cru convenable d'écrire l'ouvrage que je livre à la publicité tel qu'on va le lire, et je pense avoir atteint le but que se proposent les uns et les autres. Les gens du monde y puiseront des sujets de méditation ; cl c'eslpourcelaquc j'ai divisé chaque considération en trois points. Comme chacun de ces points contient assez de matière pour former une méditation, j'y ai ajoulcdcsafTcclions et des prières. Je conjure le lecteur de ne point se dégoiïlcrsî je demande souvoulàDieu dans ces prières la grâce de la persévérance et de l'amour : car ce sont là les deux grâces les plus nécessaires pour obtenir le salut éternel. La grâce de (amour do Dieu est cotte m\ia\ dît 'S. François de Sales, qui les contient toutes en elle-même, car la vertu de la charité à l'égard de Dieu porte avec elle toutes les autres vertus : Vencrtint autem mihi omnia botta pariter mm Ula. (Chap. vi, 11.) Celui qui aime Dieu est humble chaste,, obéissant, mortifié, il possède en un mol toutes les vei lus. Ama, et fac qnoduk, dit S. Augustin: Aime Dieu et fais la volonté. Oui, sans doute, parce que celui qui aime Dieu évite ce qui peut provoquer son dégoûl, et ne cherche qu'à lui complaire en tout; la grâce de la persévérance est celle au moyen do laquelle on obtient la couronne éternelle. Saint Bernard a dit (que le ciel a été promis aux ames qui commencent à mener une bonne vie, mais qu'il n'appartient qu'à celles qui persévèrent jusqu'à la fin : luchoantibus prœmium promittUur? pcrscvcrantl autem datur. (S. Bmmrdi serm. de modo heneviu.) Mais Dieu n'accorde cette persévérance comme l'enseignent les SS. pères, qu'à ceux qui la demandent. Et c'est ce qui a fait dire à S. Thomas que, pour entrer au ciel, il faut prier continuellement : Post Baptismum autem ncceMariacHlhomin}jurjhoratio adkoc quod cœlum uUroeat ( 3 p. q. 39. act. 5.) Et le Sauveur avait dit avant lui : Oportet semper orare et non deficere (Luc. iv. 1 ) La raison pour laquelle une foule de pécheurs, après avoir obtenu le pardon, ne persévèrent pas dans la grâce de Dieu, c'est qu'une fois pardonnés, ils ne songent plus à demander à iKcu la persévérance, principalement pendant les tentations; de là vient qu'ils retombent dans le péché. Cependant bien que la grâce suit toute gratuite, et que nous ne puissions pas la mériter par nos propres œuvres, nous pouvons néanmoins, dit le père Suarez, l'obtenir infailliblement par la prière; et S. Augustin avait dit aussi qu'on peut mériter par la prière le don de la persévérance : Hoc Dei donum suppliciter emercri potest, id est supplicandti impetrari potest. (De Bono persev., cap. G.)

Nous démontrerons plus au long la nécessité de la prière dans un petit ouvrage que nous allons faire paraître incessamment et qui a pour titre, le Grand moyen de la Prière. Cet opuscule, tout court qu'il est, m'a coûté beaucoup de soins et de peines; je le regarde comme extrêmement utile à tout le monde. J'ose dire que, parmi tous ses livres spirituels, il ne peut y en avoir de plus utile et de plus nécessaire que celui qui traite de la prière comme moyen d'obtenir le salut éternel.

Les considérations que j'offre aujourd'hui pourront encore être de quelque utilité pour la prédication aux prêtres qui n'ont pas beaucoup de livres, ou qui, s'ils en ont, n'ont pas beaucoup le temps de les lire. Je les ai enrichies des textes de l'Écriture et des passages des pères. Les textes sont courts, niais pleins do sens, et tels qu'ils doivent être pour les prédications. En unissant les trois points en un seul corps de discours, on peut on tirer le sujet d'un sermon. J'ai taché de recueillir chez un grand nombre d'auteurs les sentiments les plus vifs et qui m'ont paru les plus propres à émouvoir; j'y en ai semé plusieurs en larmes succincts, afin que le lecteur puisse choisir ceux qui lui plairont davantage et qu'il les étende ensuite à son gré.

Que tout soit pour la gloire de Dieu.

Je prie toutes les personnes qui liront c c ? h r o, soit pendant ma vie, soit après ma mort, de me recommander à Jésus-Christ. De mon côté, je promets de le faire pour tous ceux qui voudront avoir pour moi la même charité. Vive Jésus notre amour, et Marie notre espérance.