Neuvaine des trépassés

Exercice de dévotion pour les neuf jours qui précèdent celui de la commémoraison des morts, offert en suffrage pour les saintes ames du purgatoire.

La dévotion envers les ames du purgatoire, qui consiste à les recommander à Dieu, afin qu'il les soulage dans les grandes peines qu'elles souffrent, et qu'il les appelle bientôt à sa gloire, nous est très-avantageuse, parce que ces ames bénies sont ses éternelles épouses, et que d'un autre côté elles sont trés-reconnaissanles envers celui qui leur obtient la délivrance de cette prison, ou au moins quelque soulagement dans leurs tourments. C'est pourquoi, dès qu'elles seront arrivées au ciel, elles n'oublieront certainement pas celui qui aura prié pour elles. On croit pieusement que Dieu leur failconnaîlrcnos prières, afin qu'elles prient aussi pour nous. Il est vrai que ces ames bénies ne sont pas en état de prier pour elles, parce qu'elles sont en ce lieu comme des coupables qui satisfont pour leurs péchés; néanmoins, parce qu'elles sont très-chères à Dieu, elles peuvent bien prier pour nous, et nous obtenir des grâces. Sainte Catherine de Bologne recourait aux ames du purgatoire lorsqu'elle voulait quelque grâce, et bientôt elle était exaucée; elle disait même que plusieurs grâces qu'elle n'avait pu obtenir en recourant aux saints, elle les avait obtenues en recourant aux ames du purgatoire. Du reste, les grâces que les personnes dévotes disent avoir obtenues par le moyen de ces saintes ames, sont innombrables.

Mais si nous désirons le secours de leurs prières, il est juste, et c'est même un devoir de les secourir par les nôtres. J'ai dit, même un devoir, puisque la charité chrétienne exige que nous nous souvenions de notre prochain lorsque ses nécessités réclament notre assistance. Mais quels sont ceux de nos frères qui ont un besoin de secours aussi pressant que ces saintes ames prisonnières? Elles sont continuellement dans ce feu qui tourmente bien plus que le feu terrestre; elles sont privées de la vue de Dieu, peine qui les afflige bien plus que toutes les autres; pensons qu'il est possible que se trouvent dans ce lieu les ames de nos pères, de nos frères, de nos parens et de nos amis qui attendent notre secours. Pensons en outre que ces saintes reines ne peuvent se secourir elles-mêmes, puisqu'elles sont en état de débitrices pour leurs fautes : cette considération doit surtout nous animer à les secourir autant que nous le pouvons. Et en cela, non-seulement nous serons très-agréables à Dieu, mais nous acquerrons de grands mérites; cl ces ames bénies ne cesseront de nous obtenir de grandes grâces de Dieu, principalement le salut éternel. Je tiens pour certain qu'une ame qui a été délivrée du purgatoire par les suffrages de quelque personne dévote dira continuellement à Dieu, lorsqu'elle sera arrivée en paradis : « Seigneur, ne permettez pas que » celui qui m'a retiré de la prison du purgatoire, et qui m'a fait venir plus tôt jouir de votre présence, vienne » à se perdre. » En un mot, si j'ai livré à l'impression la neuvaine suivante, c'est afin que tous les fidèles travaillent à soulager et à délivrer les ames bénies du purgatoire, par des messes, par des aumônes, ou au moins par leurs prières.