Le Prédicateur apostolique · Saint Jean Eudes

Chapitre VI : Les livres dont les prédicateurs se doivent servir

Le premier et principal livre que les prédicateurs doivent étudier continuellement, c'est l'Écriture sainte, spécialement le Nouveau Testament, les livres de la Sagesse, de Job, des Prophètes, et de l'histoire.

Ils doivent en lire tous les jours pour le moins un chapitre avec grand respect, les genoux en terre et la tête découverte à l'imitation de saint Charles, si la santé le permet, et en apprendre quelque chose par coeur.

Les lieux communs sur l'Écriture sainte de Balinghem, Jésuite, sont excellents, et ce qu'il a écrit au commencement de son livre touchant les prédicateurs 140.

I Act., X. 38.

139 I Matth., III, 3.

140 Antoine Balinghem, né à Saint-Omer en 1572, entra chez les Jésuites en 1588, et mourut le 24 janvier 1630. Il est auteur de plusieurs ouvrages. Voici le titre de celui que signale le P. Eudes: Scriptura sacra in locos communes morum et exemplorum novo ordine distributa; commodiore quam hactenus methodo ad usum concionatorum digesta, cum interpretatione difficiliorum, quibus praeponitur praeparatio duplex ad eosdem. 1 vol. in-f. La dernière édition est de Trévoux, 1705.

Cornelius a Lapide¹, et Barradas². tous deux Jésuites: Le premier a très bien écrit sur toute l'Écriture, et le second sur les saints Évangiles.

Après l'Écriture sainte, voici les autres livres dont ils se doivent servir:

Les saints Conciles, spécialement le sacré Concile de Trente, et le Catéchisme de ce même Concile.

Les saints Pères, particulièrement, saint Augustin, saint Chrysostome, saint Grégoire le Grand et saint Bernard.

La Somme de saint Thomas, la table de laquelle fournit toutes les choses dont on a besoin.

Les livres de Grenade, que saint Charles avait toujours entre les mains; et il n'avait point d'autre théologie pour prêcher que celle-là. Aussi sont-ils remplis de vérités évangéliques si excellentes, si utiles, si puissantes, et déduites avec tant de clarté et de force, que tous ceux qui désirent travailler efficacement au salut des âmes par le moyen de la prédication, en doivent faire leur second bréviaire, et les lire et étudier avec grande affection, spécialement sa grande Guide des pécheurs³.

Les livres du Révérend Père Suffren, de la Compagnie de Jésus, lequel était de son temps le prédicateur le plus touchant de tous ceux qui administraient la parole de Dieu, et qui a très utilement écrit pour les prédicateurs, en son Année chrétienne, au 2e volume du 1er tome, part. 3, chap. 10, art. 3 144. 31 Le livre de la Connaissance et de l'amour de Notre-Seigneur Jésus-Christ du R. P. Saint-Jure, de la susdite Compagnie⁴.

Peraldus, De Vitiis et Virtutibus 146,

Panarium et Viridarium Busaei, sur le même sujet 147.

Le grand Catéchisme de Canisius⁶.

Le Saint Travail des mains du P. Thomas le Blanc, Jésuite⁷.

Les vies des Saints.

Il est encore nécessaire qu'ils lisent quelque livre français pour apprendre à parler comme il faut: non pas néanmoins ces livres dont le langage est trop poli et recherché, le style trop étudié et trop peigné, et le discours pompeux et enflé; mais ceux qui ont une expression claire, forte, naturelle et sans fard.

Plaise à la divine bonté de ne souffrir pas qu'il se trouve des prédicateurs dans son Église, qui, sous prétexte d'apprendre à bien parler, lisent des romans ou d'autres livres de cette nature, que les mains sacrées d'un prêtre ne doivent jamais toucher que pour les jeter dans le feu. Car ces livres profanes et pernicieux font partie de la bibliothèque de l'Antéchrist, étant pleins de maximes tout à fait opposées à l'Évangile de Jésus-Christ, et si détestables que le grand Gerson a dit, 33 parlant de l'auteur d'un roman, que s'il savait qu'il fût mort sans avoir fait pénitence du crime dont il était coupable pour avoir composé ce livre? il ne prierait non plus Dieu pour lui que pour Judas 150.

Notes

1.Corneille Cornelissen Van den Steen, plus connu sous le nom de Corneille de La Pierre ou Cornelius a Lapide, naquit à Bockholt, dans la Campine liégeoise, en 1566. Il entra dans la Compagnie de Jésus et s'y consacra à l'étude des langues et surtout de l'Écriture sainte. Après avoir professé avec succès à Louvain et à Rome, il mourut à Rome le 12 mars 1637, en odeur de sainteté. Tout le monde connaît ses Commentaires des Livres Saints, constamment réédités.
2.Sébastien Barradas, né à Lisbonne en 1542, entra dans la Compagnie de Jésus le 27 septembre 1558; il fut professeur de philosophie et de théologie à Evora et à Coïmbre, plus tard il prêcha avec tant de succès qu'on lui donna le titre d'Apôtre du Portugal. Il mourut en odeur de sainteté en 1615. C'est à Coïmbre qu'il publia, en 4 vol. in-f, ses Commentaria in concordiam et historiam Evangeliorum, dont parle ici le P. Eudes. Ils ont été souvent réédités depuis lors: Anvers, 1617; Lyon, 1612, 1621; Cologne, 1628, etc. Corneille La Pierre les apprécie en ces termes: Sebastianus Barradas excellit in moralibus quae meditationi et concioni subserviunt. Saint François de Sales les recommande également dans sa lettre à l'Archevêque de Bourges sur la prédication. « Cette concordance des Évangiles est très estimée, dit Feller; elle est méthodique, claire, pleine d'onction et bien écrite en latin; l'explication du sens littéral y est suivie d'excellentes réflexions morales »
3.Louis de Grenade, né en 1504, à Grenade en Espagne, prit l'habit de saint Dominique et l'illustra par ses vertus et ses écrits. Il mourut en 1588. Le Pape Grégoire XIII disait qu'en publiant ses ouvrages, ce pieux auteur « avait fait plus de bien à l'Église que s'il eût rendu la vie aux morts et la vue aux aveugles. » S. François de Sales ne se lassait pas de les étudier et d'en conseiller la lecture: « Ayez, je vous prie, Grenade tout entier, et que ce soit votre second bréviaire. Le Cardinal Borromée n'avait point d'autre « théologie que celle-là, et il prêchait fort bien. » (Lettre du 3 juin 1603 à un évêque). Les principaux écrits du pieux et savant dominicain sont la Guide des pécheurs, le Mémorial de la vie chrétienne, le Catéchisme, le Traité de l'Oraison, et ses Sermons. Ils furent traduits en français par Girard et publiés vers 1658 en deux volumes in-folio et en 10 in-8. On trouve aujourd'hui les oeuvres complètes de Grenade chez l'éditeur Vivès, qui en a fait faire une nouvelle traduction en 22 volumes.
4.Jean-Baptiste de Saint-Jure naquit à Metz en 1588, et entra dans la Compagnie de Jésus à l'âge de 16 ans. Prédicateur plein de feu et confesseur infatigable, il trouva encore le moyen d'écrire en français de nombreux ouvrages ascétiques d'une grande valeur. Le livre de la Connaissance et de l'amour de Notre-Seigneur Jésus-Christ parut en 1634 en un vol. in-40 chez Sébastien Mabre-Cramoisi, et il a eu depuis des éditions sans nombre et en tous les formats. On a aussi de ce pieux auteur des Réflexions sur les principales vérités de la religion; le Moyen de bien mourir; la Manière de bien remplir les principales actions du chrétien; la Sainte occupation de créatures; Les Trois filles de Job, ou Traité des vertus théologales; Le Livre des Élus ou Jésus en croix; L'Union avec Jésus-Christ dans ses principaux mystères; l'Homme spirituel; l'Homme religieux; La vie du marquis de Renty et deux volumes de Méditations.--Il mourut à Paris 30 avril 1657. Guillaume Peraldus, dominicain du Dauphiné, mourut vers 1260. on a de lui plusieurs ouvrages: un traité de Eruditione religiosorum; un autre de Eruditione principum; des sermons de diversis et de festis. Le principal est celui qu'indique ici le P. Eudes; il a pour titre: Summa virtutum ac vitiorum in gratiam concionatorum, confessariorum ac religiosae vitae cultorum. « Gerson le jugeait fort au-dessus de tout ce qu'on a écrit depuis en ce genre. On l'a imprimé de fort bonne heure et il s'en fit à Paris quatre éditions, dont la dernière est de l'un 1663, en deux vol. in-4o. » (Moréri). Jean Busée, Jésuite, né à Nimègue en 1547, mort en 1611 à Mayence, où il avait été pendant vingt-deux ans professeur de théologie et d'Écriture sainte, est auteur de plusieurs livres de controverse et de quelques ouvrages de piété estimés, parmi lesquels ceux que cite ici le V. P Eudes. Le Panarium, seu summa remediorum spiritualium adversus animi morbos, parut à Lyon en 1609, 1 in-12, et le Viridarium christianarum virtutum, en 1611. Il se fit une nouvelle édition de ces deux ouvrages à Paris, chez Taupinart, rue S. Jacques en 1642. L'éditeur Walzer les a fait réimprimer dernièrement en 4 vol. in-8. On a aussi de lui des Méditations, qui ont été imprimées plusieurs fois au XVIIe siècle, en un ou deux vol. in-12 .
5.Jean Suffren naquit à Salon en Provence, en 1571. Entré dans la Compagnie de Jésus, il se rendit célèbre par ses talents pour la chaire et pour la conduite des âmes, par son zèle et par la sainteté de sa vie. Il fut pendant quelques années confesseur de Marie de Médicis et de Louis XIII. C'est à la prière de saint François de Sales qu'il composa son Année chrétienne, publiée en 1640, en 4 volumes in 4. Cet excellent ouvrage n'a pas été réédité depuis lors, et il est aujourd'hui presque introuvable. Le P Suffren mourut en 1641.
6.Pierre Canisius, né à Nimègue le 8 mai 1521, fut le premier provincial de la Compagnie de Jésus en Allemagne. Il parut avec éclat au Concile de Trente, et mourut en odeur de sainteté le 21 décembre 1597. Parmi ses nombreux ouvrages, le plus remarquable est son catéchisme intitulé Summa Doctrinae christianae. « La première édition parut en 1554. Il y a peu de livres qui aient été aussi souvent imprimés et traduits en autant de langues. La meilleure version française est celle du P. Verjus. Canisius donna, par ordre de l'empereur Ferdinand 1er, un abrégé de ce catéchisme; la meilleure édition de cet abrégé est celle d'Augsbourg, 1762. Enfin on a donné un abrégé de l'abrégé; et c'est celui-ci qui était en usage dans tous les collèges: petit ouvrage excellent et d'un genre réellement inimitable, qui présente le sommaire de la foi chrétienne avec autant de clarté, d'ordre, de précision quant aux choses, que d'élégance et de dignité quant au langage. » (Feller ) Le libraire Vivès a donné de nos jours une édition du grand catéchisme de Canisius, avec une traduction et des annotations par l'abbé Peltier, en 7 vol in-8o..
7.Thomas Le Blanc, pieux et saint Jésuite de Vitry en Champagne, gouverna plusieurs maisons de son ordre et mourut à Reims le 25 août 1669, après avoir été provincial. Son livre du Saint Travail des mains parut en un vol. in-4o chez Claude Barbier à Lyon, en 1661. Séguin aîné en a donné une nouvelle édition en 5 vol. in-12, Avignon-Paris, 1846. On doit aussi au P. Thomas Le Blanc un commentaire sur les psaumes, intitulé Analysis Psalmorum Davidi eorum, en 6 vol. in-fo, Lyon, 1665 Cologne 1681.

Source du texte : Bibliothèque Saint Libère

Texte non relu : il vient de la numérisation d'une édition ancienne, des fautes de lecture peuvent subsister.

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