À Son Altesse Royale Madame de Guise

Toutes les pierres de l'église du très saint Coeur de Jésus et de Marie, bâtie au Séminaire de Caen, sont autant de voix qui crient que ce livre, qui porte aussi pour titre le Coeur admirable de la très sacrée Mère de Dieu, doit être dédié à Votre Altesse Royale, pour marque de la reconnaissance de notre petite Congrégation qui vous regarde et honore, Madame, comme la Fondatrice de sa première et principale église, dont toutes les pierres sont encore autant de langues qui crient hautement que, parmi un grand nombre de V1-2 Princes et de Princesses qui ont bâti des églises à l'honneur du Roi et de la Reine des Anges. Votre Altesse Royale a cet avantage qu'il ne s'en trouve point à qui Dieu ait fait la faveur de les employer pour en édifier une à l'honneur du Coeur adorable de son Fils Jésus, et de l'aimable Coeur de sa très chère Fille Marie.

Votre Altesse Royale est la première que sa divine Majesté a choisie pour un si noble et si auguste ouvrage. Tous les citoyens du ciel vous regarderont et respecteront éternellement comme la Fondatrice de la première église du monde qui porte le nom de l'église du très saint Coeur de Jésus et de Marie 269, et qui a été ainsi nommée par la bouche du Souverain Pontife Clément dixième 270, ou pour mieux dire par la bouche du Saint-Esprit, puisque ce divin Esprit est comme l'âme de l'Église, qui la gouverne, et son Chef aussi, dans toutes les choses de la foi et de la piété chrétienne.

Votre naissance royale, Madame, fait reluire en vous des grandeurs qui vous attirent les respects et les honneurs de toute l'Europe; et les vertus excellentes qui éclatent en la sainteté de votre vie Vous rendent vénérable la terre et au ciel. Mais la qualité de Fondatrice de la première église dédiée à ces deux Coeurs incomparables vous couronnera éternellement d'un honneur et d'une gloire toute singulière, et qui n'en aura point de pareille dans le ciel.

Votre Altesse Royale est aussi la première qui a fondé dans cette église la célébration du saint V1-3 Sacrifice de l'autel, et d'un Salut pour tous les samedis, en l'honneur du Sacré Coeur de la bienheureuse Vierge. C'est là que les Anges qui assistent à milliers ce Sacrifice et à ce Salut, et qui ont une affection Élisabeth d'Orléans, duchesse d'Alençon et de Guise, 1652-1696, était fille de Gaston d'Orléans et veuve de Louis-Joseph de Lorraine, duc de Guise, de Joyeuse et d'Angoulème.--Faute de ressources, le P. Eudes avait dû interrompre la construction de la chapelle du séminaire de Caen, dont la première pierre avait été posée très solennellement le 20 mai 1664. Les échevins, voyant la lenteur des travaux, menaçaient de reprendre le terrain qu'ils avaient cédé au P. Eudes sur la place royale. En 1673, la duchesse de Guise, sur la recommandation de Madame de Lorraine, Abbesse de Montmartre, sa belle-soeur, donna au Vénérable une somme de 12.000 livres pour achever sa chapelle, à charge, comme on va le voir, d'y célébrer à perpétuité tous les samedis, pour elle et sa famille, une messe et un salut en l'honneur du Saint Coeur de Marie. Confisqués à la grande révolution, la chapelle et le séminaire de Caen appartiennent, depuis cette époque, à la ville. La chapelle a été coupée horizontalement à mi-hauteur, et la partie supérieure sert de bibliothèque municipale, tandis que le bas a été transformé en salle de fêtes. Le P. Eudes eût été navré de douleur s'il avait pu prévoir cette profanation. cf. Eudes, Memoriale beneficiorum Dei; Martine, Vie du P. Eudes, II, p. 303.

Précédemment. le P. Eudes avait dédié au Saint Coeur de Marie,« qui n'a qu'un même Coeur avec son Fils bien-aimé», la chapelle du séminaire de Coutances. Commencée le 3 juillet 1652, on y avait dit la messe dès le 4 septembre 1655. Cf. Costil, Annales 1, p. 235; Eudes, Memoriale beneficiorum Dei, n. 57.

V. Coeur Admirable, liv. VIII, ch. I.

Vierge. C'est là que les Anges qui assistent à milliers ce Sacrifice et à ce Salut, et qui ont une affection toute particulière pour les personnes qui procurent l'honneur de leur souveraine Princesse, vous regardent et vous honorent comme la bien-aimée de son Coeur et comme celle qui avez fait bâtir en la terre un sanctuaire pour être le séjour du Roi et de la Reine du ciel: là où ils vous préparent un palais plus beau, plus riche et plus magnifique incomparablement que tous les palais des plus grands monarques de l'univers. Que dis-je, un palais? Il y a bien davantage, Madame: c'est qu'ils vous préparent une glorieuse et éternelle demeure dans leur propre Coeur.

Outre cela, toutes les messes qui se diront et toutes les oeuvres qui se feront dans cette église jusqu'à la consommation des siècles, seront autant de pierres précieuses d'un prix inestimable qui rendront votre couronne merveilleusement riche et éclatante. Je supplie très humblement et très instamment mon très adorable Sauveur et sa très aimable Mère de prendre une pleine, absolue et éternelle possession du coeur vraiment royal de Votre Altesse royale, et d'y établir souverainement le trône de leur saint amour, afin que vous soyez toute parfaitement selon le Coeur de Dieu. C'est la très ardente prière que leur fera tous les jours de sa vie celui qui est, dans un très profond respect,

MADAME.

De Votre Altesse Royale Le très humble, très obéissant et très obligé serviteur,

JEAN EUDES.

V1-4