Chapitre I : En quoi consiste la vie du Chrétien, et quelle est sa plus grande affaire

CHAPITRE 1. En quoi consiste la vie du Chrétien, et quelle est sa plus grande affaire.

DEMANDE: Quelle est la plus grande, la plus nécessaire et la plus importante affaire que nous ayons en ce monde ?

RÉPONSE: C'est d'apprendre et vivre chrétiennement, et de travailler à gagner notre vie éternelle.

D. -- Qu'appelez-vous notre vie éternelle ?

R. --J'appelle notre vie éternelle, la vie dont un chrétien doit vivre en ce monde-ci.

D. -- Pourquoi l'appelez-vous la vie éternelle ?

R. -- Parce que le Fils de Dieu la nommée ainsi, et qu'elle n'est point sujette à la mort; d'où s'ensuit qu'elle est éternelle.

D. --En quoi consiste cette vie chrétienne et éternelle ?

R. --Notre-Seigneur nous a déclaré qu'elle consiste à connaître et aimer Dieu, et celui qu'il a envoyé en ce monde, qui est Jésus-Christ, son Fils unique et bien-aimé 1.

D. --La plus grande donc de nos affaires, c'est de travailler à acquérir cette connaissance et cet amour, c'est- à-dire de nous étudier¹, à connaître Dieu par la connaissance des principaux mystères de la religion chrétienne; 2. à l'aimer, c'est-à-dire à aimer et faire ce que Dieu aime et ce qu'il demande de nous, et à haïr et fuir ce qu'il hait et ce qu'il nous défend ?

R. --Oui, c'est en ces deux choses-là que consiste toute la vie chrétienne; et par conséquent c'est notre principale, voire notre unique affaire.

D. --Pourquoi est-ce notre principale et unique affaire ?

R. -- Parce que le Fils de Dieu nous l'a annoncé, lorsqu'il a dit ces paroles: Unum est necessarium 11, « Il n'y a qu'une seule chose nécessaire » qui est celle-là.

D. -- Pourquoi encore ?

R. --Parce que Dieu ne nous a mis au monde que pour le connaître et l'aimer, et qu'il est écrit que: Celui qui ne connaît point Dieu ne sera point connu de Dieu.

D. --Qu'est-ce qu'un chrétien qui n'a point la connaissance de Dieu ?

R. --Ce n'est pas un vrai chrétien; c'est un païen, voire il est pire que les païens.

D. -- Quelle est la cause de tous les maux qui sont au monde ?

R. --C'est de ce qu'on ne connaît point Dieu.

D. -- Pourquoi ?

R. --Parce que, ne connaissant point Dieu, on ne l'aime et on ne le craint point; et étant sans crainte et sans amour vers lui, on s'abandonne à toute sorte de péché, qui est le souverain mal et la cause de tous les maux de la terre et de l'enfer.