Des vertus de Marie

S. Augustin dit que, pour obtenir plus sûrement et avec plus d'étendue la faveur des saints, il faut les imiter, parce que nous voyant pratiquer les vertus dont ils ont donné l'exemple, ils sont plus disposés à prier pour nous. Marie, la reine des saints, et notre première avocate, dès qu'elle a soustrait une ame à l'affreuse tyrannie de Lucifer et l'a unie à Dieu, exige que cette ame s'applique à l'imiter; autrement elle ne pourrait à son gré l'enrichir de ses dons, la voyant mener une conduite opposée à la sienne. C'est pour cela que Marie appelle bienheureux ceux qui se montrent zélés à imiter ses vertus : « Maintenant donc, ô mes fils, écoutez-moi. Bienheureux ceux qui garderont mes voies¹. » Celui qui aime, ou est déjà semblable à la personne aimée, ou cherche à le devenir, selon la maxime connue : Amor aui pares invertit aut faciu En conséquence, S. Jérôme nous avertit que si nous aimons Marie, nous devons chercher à l'imiter, parce que c'est là le plus glorieux hommage que nous puissions lui offrir². Richard déclare que ceux-là sont et peuvent s'appeler les vrais fils de Marie, qui cherchent à imiter ses vertus³. Que le fils ait donc soin » conclut S. Bernard, d'imiter la mère, s'il aspire à captiver sa faveur; car elle ne peut manquer de le traiter en fils dès qu'elle se verra honorée en mère.

Or, pour ce qui est des vertus de Marie, quoiqu'à cet égard nous trouvions bien peu de particularités consignées dans les Évangiles, néanmoins, comme nous y lisons qu'elle fut pleine de grâce, c'en est assez pour nous faire connaître qu'elle eut toutes les vertus, et toutes à un degré héroïque. À tel point, dit S. Thomas, que les autres saints n'ont excellé chacun que dans une vertu particulière, tandis que la sainte Vierge a excellé dans toutes les vertus et nous a été donnée dans toutes pour modèle⁴, Également S. Ambroise a dit : « Telle fut la vertu de Marie que sa vie seule est devenue une règle de conduite pour tous⁵. Et voilà pourquoi il ajoute ensuite : « Que la virginité et la vie entière de Marie soient devant vos yeux comme un tableau dans lequel la vertu brille avec toute sa beauté. C'est sur ce modèle que vous devez prendre les exemples à suivre.... ce que vous devez corriger en vous, ce que vous devez éviter, ce que vous devez retenir⁶. » Or, comme l'humilité, d'après les enseignemens des saints Pères, est le fondement de toutes les vertus, nous verrons en premier lieu combien fut grande l'humilité de Marie.