Lettre à Mgr Emmanuel-Célestin Suhard, archevêque de Reims, à l’occasion du XIVe centenaire de la mort de saint Remi (1933)

pour le XIV centenaire de la mort de saint Remi.

PIE XI, PAPE VÉNÉRABLE FRÈRE, SALUT ET BÉNÉDICTION APOSTOLIQUE.

Le très noble zèle dont sont animés, à votre suite, ceux des fidèles qui ont à cœur d'exalter, en ce XIV centenaire de sa mort, la mémoire de saint Remi, votre très illustre prédécesseur, répond pleinement et excellemment à la vénération dont il est l'objet de votre part et aussi de la Nôtre. Il est impossible, en effet, qu'il ne soit pas extrêmement agréable à Nous, tout comme à vous, que des honneurs exceptionnels soient rendus à celui qui a été un ornement splendide de l'Eglise, l'apôtre du peuple franc, à qui ses mérites ont valu un magnifique tribut de louanges et de piété, manifesté non seulement par la sympathie reconnaissante de ses contemporains, mais encore par l'indéfectible admiration de la postérité qui a élevé en son honneur un si grand nombre de temples dont certains si augustes. Ne semble-t-il pas résulter d'une sorte de plan divin que ce grand Saint ait été donné à votre région afin qu'en des temps très difficiles il prit part aux affaires les plus importantes pour le bien de l'Eglise et de la société civile comme un sûr coopérateur de la volonté divine? C'est, en effet, pendant ses soixante-quatorze ans continus de prélature sur le siège de Reims qu'en Gaule plusieurs peuples barbares furent amenés à la foi catholique et à la civilisation. C'est sous ses auspices et par son ministère que Ciovis, le très remarquable roi des Francs, fut purifié dans le « bain de la régénération », et que toute la Gaule, pour ainsi dire renouvelée en même temps par ce baptême, devint la Fille aînée de l'Eglise. Enfin, par son initiative et son activité, les diocèses dépendant de la métropole de Reims que les violences barbares avaient complètement dévastés, se relevèrent entièrement et reprirent une heureuse efflorescence.

Il était donc digne des mérites d'un tel apôtre, et aussi de votre haute piété de décider qu'en cette année de publiques manifestations d'honneur marqueraient l'anniversaire de son bienheureux trépas. Il est juste, en effet, que les grands faits qui font la gloire de l'Eglise soient commémorés par les fidèles et mis en pleine lumière. C'est aussi chose opportune dans les circonstances actuelles, alors qu'il faut relever et affermir par des exemples de force les esprits abattus. Enfin, il convient à la dignité de la ville de Reims de se glorifier de ce grand homme dont elle garde les restes mortels et qui l'a fait bénéficier durant une si longue période de son dévouement pastoral. Il Nous plaît de répéter ici les paroles mêmes que vous adressait Léon XIII, Notre illustre prédécesseur, lors du XIV centenaire du baptême de Clovis : « Il sera bon, non moins que glorieux, de voir la France catholique s'ébranler tout entière et diriger ses regards et ses aspirations unanimes aussi bien vers ce baptistère béni de Reims, auguste berceau de sa religion, que vers ce glorieux tombeau d'où Remi, ainsi que d'une chaire où parlerait un maître et pasteur excellent, continue à prononcer encore des paroles de paix et d'éternelle vie. » (Lettres apostoliques Magni commemoratio eventus, 8 janvier 1896.)

Persévérez donc avec confiance dans votre dessein, et faites que tout en procurant la gloire de l'apôtre des Francs, objet de votre culte, la commémoration que vous ferez de ses grandes actions en fasse revivre les fruits pour l'utilité et le profit même de notre siècle. Rien ne serait, en effet, plus utile et plus salutaire à notre époque que de recueillir la preuve telle qu'elle ressort de l'histoire de saint Remi, de l'immense aptitude qu'une vertu divine donne à l'Eglise pour conjurer ou guérir les maux publics ou privés, partout où elle est libre d'exercer sans entrave sa secourable mission envers les hommes; et aussi cette leçon que plus on fait taire les attaques dirigées contre l'Eglise, pour laisser leurs droits à la raison et à l'équité, mieux on pourvoit à la tranquillité et à la prospérité des Etats et des affaires publiques.

En effet, ce n'est pas avec le monde et la sagesse du siècle, mais avec l'Eglise « colonne, siège et appui de la vérité », qu'est le Christ réparateur de toutes choses; la triste expérience des faits, les plaies et les grands malheurs de notre temps prouvent surabondamment ce que sont capables de faire et dans quels abîmes se précipitent ceux qui ont rompu avec lui. A la vue de ces maux, Nous ne cessons d'implorer de Dieu, par Nos vœux et Nos prières, le salut de toute l'humanité, et Nous ne doutons pas que vous n'exprimiez, vous aussi, les mêmes vœux dans les solennités qui se préparent.

Souhaitant que comme au temps de l'évêque Remi la violence et l'acuité des maux publics furent adoucis par sa sagesse, son labeur et sa constance, de même aujourd'hui la tempête qui agite si lamentablement la société humaine soit enfin apaisée par l'intercession céleste de ce grand Saint.

Fortifié par cette espérance, Nous comptons sur l'heureux succès de vos projets, et, en gage de Notre sincère charité, Nous accordons très affectueusement dans le Seigneur la Bénédiction apostolique, à vous, Vénérable Frère, à tous les fidèles de votre archidiocèse et à tous ceux qui se rendront dans la ville de Reims pour prendre part à ces solennités.

Donné à Rome près Saint-Pierre, en la fête du Très Saint Nom de Jésus, le 2 janvier de l'an 4933, onzième de Notre Pontificat.

PIE XI, PAPE.

BULLA Indictio Anni Sancti extra ordinem ac generalis maximique iubilaei undevicesimo exeunte saeculo a peracta humani generis Redemptione

PIUS EPISCOPUS SERVUS SERVORUM DEI

UNIVERSIS CHRISTIFIDELIBUS PRAESENTES LITTERAS INSPECTURIS

SALUTEM ET APOSTOLICAM BENEDICTIONEM.