Chapitre IV : Du silence

I. Hors le temps de la récréation, le silence sera constamment observé par les sœurs, mais plus rigoureusement après les deux récréations qui suivent le dîner et le souper. De Pâques à la fête de la Croix en septembre, après le dîner on sonnera le silence, lequel durera jusqu'au moment où les sœurs sont appelées à Vêpres. Pour la nuit, dans l'hiver on sonnera le silence à trois heures de la nuit. Mais si l'abbesse le juge à propos, elle transportera le silence à trois heures et demie, dans le temps auquel se dit l'office du soir. Dans l'été, le silence se sonne à une heure de la nuit, et dans le printemps et l'automne à une heure et demie ou même à deux heures de nuit ; au signal donné toutes les religieuses se retireront dans leur cellule, où il leur est accordé une demi-heure qui sera employée par les unes à préparer les points de méditation pour la matinée suivante, ou par les autres à se reposer. Cette demi-heure terminée, la mère fera la visite, et si elle ne le peut, elle en chargera une sœur zélée, laquelle, non par pure cérémonie, mais avec la plus grande exactitude, visitera les dortoirs et s'assurera que les religieuses sont toutes au lit. Ensuite elle visitera l'infirmerie, le quartier des novices et celui des pensionnaires, observant bien si dans tous ces lieux le silence est exactement gardé, et après cette visite achevée, elle fermera les portes des dortoirs, et portera les clefs à l'abbesse, en supposant que celle-ci ne soit pas allée elle-même faire la visite, par quelque grave empêchement. Puis au matin, la religieuse qui devra sonner les Matines prendra les clefs dans la cellule de la mère et ira ouvrir les dortoirs. Le même soin sera apporté dans la visite de jour, faite au temps du silence, par la même sœur qui l'aura faite le soir : dans le jour cependant, il n'est pas nécessaire de fermer les portes des dortoirs, mais il est essentiel que la religieuse en visite s'assure si quelqu'une, sans juste raison, se trouve hors de sa cellule, ou parle, ou commet toute autre faute contraire aux règles du silence, et cela aussi bien le jour que la nuit, et elle fera de tout un rapport à l'abbesse, afin que celle qui serait en défaut reçoive le châtiment mérité.

II. Du reste, pendant toute la journée, il est étroitement défendu de causer ou de s'amuser d'aucune manière contre l'observance, aussi bien dans les cellules que dans les dortoirs et autres corridors, a lin d'éviter de troubler les religieuses qui se tiennent dans leurs cellules pour y travailler ou se reposer. Que celle qui romprait le silence s'en accuse et en fasse pénitence en présence de la mère, et surtout si elle a rompu le silence dans les dortoirs.

(IL Le silence s'observera non-seulement dans les dortoirs, mais de même dans la sacristie, et spécialement au chœur et à table où, tandis qu'on mange, il se fait une lecture spirituelle. Que si quelqu'une a besoin de quelque chose, elle le demandera par un signe modeste ou à voix basse. Mais celle qui rompra le silence devra être châtiée : et celle qui y manquerait plusieurs fois sera mortifiée par la discipline ou encore par son expulsion du réfectoire.

IV. Nulle ne révélera à aucun séculier ou religieux, excepté au père spirituel, ce qui se passera dans le monastère ou une faute grave de quelqu'une des sœurs : celle qui agirait ainsi doit être chaque fois punie par la mère, au moyen d'une pénitence sévère, plus ou moins grave que les pénitences ordinaires, selon ce qu'elle en jugera; et, en outre, la religieuse qui aura commis une pareille faute devra la révéler au confesseur.