§ II : Vitanda, ou ce qu'il faut éviter

4. Tout ce qu'une religieuse doit fuir se réduit à une seule chose, l'occasion du péché, tant mortel que véniel. Le démon se rit des bons propos d'une religieuse aussi longtemps qu'il ne la voit pas abandonner l'occasion dangereuse. Interrogé un jour par un exorciste pour savoir quel était le sermon qui lui causait le plus de dépit, il répondit, non sans beaucoup de répugnance : « C'est le sermon qui traite de l'occasion du péché, parce que celui-Amos. 4, 3.

là coupe le mal à sa racine. » Nous sommes fragiles ; pourquoi donc ne pas nous conserver comme des vases fragiles, en nous tenant à l'abri des dangers? Voici donc une maxime que vous ne devez pas oublier : lorsque vous allez à confesse, ne réfléchissez pas tant au mal que vous avez fait, qu'à l'occasion qui vous retient captive de telle ou telle mauvaise habitude, encore qu'il ne s'agit que de péchés véniels. Examinez si cette occasion ne consiste pas pour vous à entretenir telle liaison, telle familiarité, soit à l'intérieur du cloître soit au dehors, à écrire certaines lettres, à demeurer dans tel endroit, ou en d'autres choses semblables ; coupez court à tout cela, sans quoi vous nettoieriez l'extérieur du vase et nullement le dedans.

5. Ne me répliquez pas en disant que c'est trop de sévérité. Je voudrais que vous pussiez plonger du regard dans le fond des abîmes ; vous verriez combien, parmi les malheureux qui y sont la proie des flammes éternelles, ont commencé la chaîne de leurs maux par un seul péché véniel. Après tout, il faut bien que la parole de l'Esprit-Saint se vérifie : Quispemil modica, paulatim dccidet* : <c Quiconque méprise les petits péchés, en commettra peu à peu de grands. » Et sainte Thérèse avoue, en parlant d'elle-même, que si un jour elle fût allée à la grille, bien que ce ne fût pas avec mauvaise intention, mais par pure récréation et par vanité, elle était damnée, d'après ce qui lui fut révélé, parce que ce premier péché véniel l'eût entraînée dans des fautes graves; Dieu lui montra même la place qui l'attendait au fond des abîmes. Apprenez à ne pas mépriser les inspirations que Dieu vous envoie, et à tenir compte du péché véniel, en fuyant toutes les occasions d'y tomber. Ne suffit-il pas que le péché déplaise 'a Kurl. 19, 7 Dieu? Et à part tout autre motif, le terrible châtiment qui lui est réservé dans l'autre monde ne devrait-il pas nous retenir? Sainte Vitalienne, pour s'être lissé les cheveux avec soin un vendredi, sans égard à la Passion du Sauveur, demeura trois ans en purgatoire : Pénétrez-vous bien de cette maxime :