Lettre au cardinal Vincent Vannutelli pour le centenaire d'Ozanam (Pâques 1913)

légat aux fêtes du centenaire de Frédéric Ozanam.

VÉNÉRABLE FRÈRE, SALUT ET BÉNÉDICTION APOSTOLIQUE.

Nous avons appris que très prochainement, un siècle s'étant écoulé depuis qu'Antoine-Frédéric Ozanam a vu le jour, la Société de Saint-Vincent de Paul se préparait à célébrer par une commémoration solennelle la mémoire de cet homme éminent; Nous approuvons grandement un tel projet, et c'est bien volontiers que nous ferons en sorte de rendre ces fêtes plus solennelles encore par Notre participation.,

En effet, Nous ne trouvons pas seulement juste d'honorer le nom de celui qui a consumé sa vie toute entière, hélas! trop courte, à mettre en lumière, par ses écrits et par ses actes, la salutaire efficacité de la foi catholique, si bien qu'il a pris rang parmi les plus insignes champions de la science chrétienne; mais Nous ne voulons pas non plus laisser échapper l'occasion qui se présente d'attester une fois de plus Nos dispositions très favorables à l'égard de l'oeuvre dite des Conférences, dont ce personnage est regardé à bon droit comme le principal fondateur. Cette association, exclusivement vouée à la charité chrétienne et qui se réclame si justement du nom et du patronage de Vincent de Paul, comment ne point admirer dans quel bref délai et avec quel profit pour le bien de tous elle s'est propagée en tout lieu? A peine notre cher Ozanam, avec quelques compagnons animés du même esprit et du même zèle, en avait-il jeté les semences, qu'elle poussait profondément ses racines et que, plus promptement qu'on n'aurait pu le supposer, elle croissait comme un grand arbre, étendant de toutes parts ses rameaux touffus : développement bien en rapport avec le génie de la nation française, que nul ne surpasse en activité et en fécondité dans les entreprises capables de promouvoir la religion. A présent, cette œuvre des Conférences, répandue au loin sur la surface de l'univers, est grandement utile non seulement à la multitude des indigents, qu'elle munit d'efficaces secours tant pour la vie présente que pour la vie éternelle, mais aux associés eux-mêmes, qu'elle forme excellemment à toute sanctification par les divers offices de la charité chrétienne.

Ces considérations sont amplement suffisantes pour Nous faire participer des premiers aux solennités en préparation, pour Nous faire souhaiter que les honneurs rendus à un personnage si méritant développent parmi les hommes la connaissance et le goût de son œuvre. Assurément, dans un si grand bouleversement de toutes choses, fruit de la fausseté des doctrines ou de la licence des mauvais désirs, ce serait une résolution éminemment utile aux intérêts de la société civile, si tous ceux qui ont souci de lui donner une discipline chrétienne prenaient Ozanam pour maître et pour chef. Aussi faut-il implorer de Dieu une extension toujours croissante de la Société de Saint-Vincent de Paul, afin qu'elle puisse propager dans toutes les directions, jusqu'aux rivages les plus reculés, les pratiques très salutaires qu'elle doit à son fondateur.

En outre, dans l'assemblée que les délégués des Conférences vont tenir à Paris auprès du Conseil général, Nous voulons qu'il y ait quelqu'un pour interpréter ces pensées de Notre cœur; Nous ne voyons personne de plus apte à recevoir une telle mission que le cardinal de la sainte Eglise romaine qui, depuis vingt ans déjà, exerce le patronage de ladite Société auprès du Siège apostolique, participe à ses travaux, favorise très activement ses entreprises.

Aussi est-ce vous, Vénérable Frère, que Nous envoyons comme Notre légat, pour exprimer en Notre nom, dans cette assemblée, les sentiments que Nous vous manifestons par la présente Lettre. Vous apporterez aussi la Bénédiction apostolique, gage des faveurs célestes, au Conseil général, aux autres membres qui, comme Nous l'avons dit, se

PIUS PP. X.

réuniront en assemblée, à tous ceux que} la Société de Saint-Vincent de Paul groupe comme associés ou assiste comme pauvres, à tous les hommes distingués, soit du clergé,' soit du peuple chrétien, qui auront contribué de quelque façon à rehausser lesdites solennités. Cette Bénédiction, Nous vous l'accordons tout d'abord très affectueusement à vous-même, Vénérable Frère-

Donné à Rome, près Saint-Pierre, le jour même de la solennité de Pâques, l'an 1913, dixième de Notre Pontificat

PIE X, PAPE. [Bulletin de la Soc. de St-V. de Paul, mai 4913.]