L'évangile avec les Pères
Mc 1, 12-15
- 1er Dimanche de Carême, année B · Dimanche 14 février 2027
L'évangile
12Et aussitôt L’Esprit poussa Jésus au désert. 13Et il y demeura quarante jours, tenté par Satan ; il était parmi les bêtes sauvages, et les anges le servaient. 14Après que Jean eut été mis en prison, Jésus vint en Galilée, prêchant l’Évangile du royaume de Dieu. 15Il disait : « Le temps est accompli, et le royaume de Dieu est proche ; repentez-vous et croyez à l’Évangile. »
Bible Crampon (1923).
Ce qu'en disent les Pères
Réunis par saint Thomas d'Aquin dans La Chaîne d'Or sur saint Marc, traduction de l'abbé Péronne (1868).
Mc 1, 12-13
S. Chrys. (hom. 13 sur S. Matth). Jésus-Christ, qui dans toutes ses actions comme dans toutes ses épreuves se proposait notre instruction, commence après son baptême par habiter le désert, et il y combat contre le démon, afin que tout chrétien, après son baptême, apprît à supporter patiemment de plus fortes tentations, ne se laissât point troubler comme si elles lui arrivaient contre son attente ; mais qu’après en avoir vaillamment soutenu le choc, il en demeurât vainqueur. Dieu permet il est vrai les tentations pour beaucoup d’autres motifs, mais il les permet aussi pour faire connaître que la tentation relève l’homme et l’honore. Le démon, en effet, ne s’attaque qu’à celui qu’il voit environné d’un plus grand éclat. « Et aussitôt, dit l’Évangéliste, l’Esprit le poussa dans le désert ». Il nous montre Jésus, non pas allant simplement, mais comme chassé dans le désert, afin de nous faire comprendre qu’il obéissait ici aux secrets de la divine Providence. Par là aussi, l’Évangéliste nous apprend que l’homme ne doit pas s’exposer lui-même à la tentation, mais que si nous y sommes poussés par une cause étrangère, la victoire nous est assurée. - Bède. Il pouvait s’élever quelque doute sur la nature de cet Esprit qui poussait Jésus dans le désert ; saint Luc commence donc par dire très à propos que Jésus revint du Jourdain tout rempli du Saint-Esprit, et il ajoute aussitôt : « Et il était poussé par l’Esprit dans le désert (Lc 4,1) afin que personne ne pût s’imaginer que l’esprit immonde ait eu quelque puissance sur celui qui, rempli du Saint-Esprit, allait et agissait d’après sa propre volonté.
S. Chrys. (hom. 13). L’Esprit le poussa donc dans le désert : Jésus-Christ se proposait de provoquer les tentations du démon ; il lui en fournit donc l’occasion, non seulement par la faim qu’il endure, mais encore par le lieu qu’il choisit pour demeure, car le démon attaque de préférence ceux qui vivent dans la solitude. - Bède. Il se retira aussi dans le désert pour nous enseigner à fuir les séductions du monde, la société des méchants, et à observer fidèlement tous les divins préceptes. Il est tenté seul par le démon pour nous faire comprendre que « tous ceux qui veulent vivre avec piété en Jésus-Christ souffrent persécution » (2Tm 3,12). « Et il était dans le désert pendant quarante jours et pendant quarante nuits, et il était tenté par Satan ». Or, il est tenté quarante jours et quarante nuits pour nous apprendre que tant que nous servons ici-bas le Seigneur, soit que la prospérité (figurée par les jours) nous sourie, soit que nous soyons exposés aux coups de l’adversité (représentée par la nuit), en tout temps l’ennemi est là et ne cesse d’entraver nos pas par ses tentations. Les quarante jours et les quarante nuits représentent toute la durée des siècles. Le monde au milieu duquel nous servons Dieu peut en effet se diviser en quatre parties : il y a dix préceptes par l’observation desquels nous luttons contre l’ennemi, et dix répété quatre fois font quarante.
« Et il était avec les bêtes sauvages ». - S. Chrys. L’Évangéliste nous fait ici le tableau de ce désert : Il n’y avait pas trace d’homme, et il était rempli de bêtes sauvages : « Et les anges le servaient ». Car après sa tentation et sa victoire sur le démon, Jésus opéra le salut des hommes, et comme dit l’Apôtre (He 1,14) : « Les anges sont envoyés pour remplir leur ministère en faveur de ceux qui reçoivent l’héritage du salut ». Il faut remarquer ici que les anges viennent se mettre au service de ceux qui sont vainqueurs de la tentation. - Bède. Remarquons encore que Jésus-Christ demeure au milieu des bêtes sauvages en tant qu’homme, et qu’il se sert du ministère des anges comme Dieu. Et nous aussi, lorsque dans la solitude d’une vie sainte, notre cœur reste pur, malgré le contact des mœurs corrompues des hommes charnels, nous méritons l’assistance des anges qui, après notre délivrance des liens du corps, nous transporteront au séjour de l’éternelle béatitude. - S. Jér. Ou bien, les bêtes de la terre sont en paix avec nous comme dans l’arche de Noé, les animaux purs avec les animaux impurs (Gn 7,2-9), lorsque la chair cesse de convoiter contre l’esprit (Ga 5,17). Les anges, après cela, sont envoyés pour nous servir et pour apporter aux cœurs vigilants les oracles et les consolations célestes.
Mc 1, 14-15
S. Chrys. L’évangéliste saint Marc suit saint Matthieu pour l’ordre des faits. Ainsi après avoir dit que les anges le servaient, il ajoute : « Aussitôt l’emprisonnement de Jean, Jésus vint », etc. Après qu’il a été tenté, et après avoir été servi par les anges, Jésus vint en Galilée, nous apprenant par là à ne point résister aux violences des méchants. - Théophyl. Il veut aussi nous enseigner qu’il vaut mieux fuir les persécutions que de les attendre ; mais que lorsqu’elles nous surprennent, il faut alors les supporter avec courage. - S. Chrys. Il se retira encore pour conserver une vie qu’il devait employer à instruire les hommes et à guérir leurs infirmités avant sa passion ; afin qu’après avoir rempli sa mission toute entière il se rendît obéissant jusqu’à la mort.
Bède. Jean ayant été mis en prison, c’était pour le Seigneur le moment convenable de commencer sa prédication : « Il vint prêchant l’Évangile », etc. En effet, à la loi qui finit succède l’Évangile qui commence. - S. Jér. L’ombre disparaît, la vérité brille. Jean dans la prison, c’est la loi dans la Judée ; Jésus en Galilée, c’est Paul prêchant aux nations l’Évangile du royaume. Car au royaume terrestre succède la pauvreté, et c’est à la pauvreté chrétienne qu’est accordé le royaume éternel. Quant aux honneurs de la terre, c’est une vile écume, une eau glacée, une fumée, ou un songe. - Bède. Il ne faut pas croire, du reste, que Jean ait été jeté en prison aussitôt la tentation des quarante jours, et le jeûne du Seigneur. Car pour tout lecteur attentif de l’Évangile de saint Jean, il est évident qu’avant l’emprisonnement de Jean-Baptiste, le Seigneur avait déjà enseigné pendant un assez long temps, et opéré un grand nombre de miracles. En effet nous lisons dans cet Évangéliste : « Ce fut le premier des miracles que fit Jésus » (Jn 2,11). Et ensuite : « Jean n’avait pas encore été mis en prison » (Jn 3,24). On rapporte que saint Jean ayant lu l’Évangile de Saint Matthieu, de saint Marc et de saint Luc, en approuva la teneur, et rendit témoignage à la vérité de leur récit, mais en faisant remarquer qu’ils n’avaient écrit que l’histoire des faits d’une seule année, celle où eut lieu la passion de Jésus, et qui suivit l’emprisonnement de Jean-Baptiste ; il laissa donc de côté l’année dont les faits avaient été suffisamment racontés par les trois premiers Évangélistes, pour s’attacher à ce qui avait précédé l’emprisonnement du saint Précurseur. Après avoir dit que Jésus vint en Galilée prêcher l’Évangile du royaume, saint Marc ajoute : « Parce que le temps est accompli », etc. - S. Chrys. Et, en effet, c’est lorsque le temps fut accompli, c’est-à-dire quand vint la plénitude des temps, et que Dieu eut envoyé son Fils (Ga 4,4), qu’il convenait que le genre humain recueillit les derniers fruits de la divine miséricorde. Voilà pourquoi Jésus-Christ annonce que le royaume de Dieu est proche. Le royaume de Dieu est le même, quant à la substance, que le royaume des cieux : il n’en diffère que par une distinction purement rationnelle. On entend par ce royaume de Dieu, celui où Dieu règne souverainement. Or, ce royaume se réalisera pour nous dans la région des vivants (Ps 116,9), où les élus verront Dieu face à face, et posséderont les biens qui leur ont été promis. A moins que par cette région des vivants, on n’aime mieux entendre l’amour divin, ou la nouvelle assurance des biens surnaturels que les cieux désignent ; car il est évident que le royaume de Dieu n’est limité ni par l’espace ni par le temps. - Théophyl. Ou bien le Seigneur déclare que le temps de la loi est accompli, comme s’il disait : Jusqu’ici la loi faisait son œuvre ; maintenant le royaume de Dieu va être rétabli ; ce royaume qui est une vie conforme à l’Évangile ; car rien ne ressemble plus au royaume des cieux. En effet, lorsque vous voyez un homme vivre dans ce corps mortel, conformément à l’Évangile, ne dites-vous pas qu’il possède en lui le royaume des cieux, qui ne consiste pas dans le boire et le manger, mais dans la justice, la paix et la joie du Saint-Esprit (Rm 14,17) ?
Jésus-Christ ajoute : « Faites pénitence ». - S. Jér. Celui qui veut jouir du bonheur éternel, c’est-à-dire du royaume de Dieu, fait pénitence. Celui, en effet, qui désire goûter le fruit de la noix, en brise l’enveloppe. La douceur du fruit dédommage de l’amertume de la racine ; l’espoir du gain va jusqu’à rendre agréable les périls de la mer. L’espoir de la guérison adoucit la douleur que cause l’opération du médecin. Or, pour annoncer dignement les oracles du Christ, il faut avoir obtenu de la divine miséricorde la grâce du pardon, et voilà pourquoi après avoir dit : « Faites pénitence », il ajoute : « Croyez à l’Évangile, car si vous ne croyez pas, vous ne comprendrez pas (Is 7,15) ». « Faites donc pénitence, et croyez », c’est-à-dire renoncez aux œuvres mortes. A quoi, en effet, servirait la foi, sans les bonnes œuvres ? Ce n’est pas cependant le mérite des bonnes œuvres qui nous conduit à la foi, mais la foi commence, et les bonnes œuvres viennent ensuite.