Jn 17, 11b-19

Jn 17, 9-13

S. Chrys. (hom. 81 sur S. Jean). Tant de paroles consolantes, que le Seigneur avait prodiguées à ses disciples, n’avaient pu encore pénétrer leurs cœurs ; il s’adresse donc pour eux à son Père, afin de leur montrer la grandeur de son amour. « C’est pour eux que je vous prie », c’est-à-dire je ne me contente pas de leur donner tout ce que j’ai, je me rends encore leur intercesseur près d’un autre, pour leur témoigner un plus grand amour. - S. Aug. (Traité 107 sur S. Jean). Ce monde, dont le Sauveur ajoute : « Je ne prie point pour le monde », ce sont ceux qui suivent dans leur vie la concupiscence du monde, et qui ne sont point compris dans les décrets de la grâce pour être choisis par lui du milieu du monde. Ce sont ces discrets auxquels le Sauveur fait allusion par ces paroles : « Mais je prie pour ceux que vous m’avez donnés ». Par là même, en effet, que son Père les lui a donnés, ils n’appartiennent plus à ce monde pour lequel il ne prie point. Ne croyons pas, du reste, que parce que le Père les a donnés à son Fils, il ait perdu ceux qu’il a donnés ; aussi ajoute-t-il : « Parce qu’ils sont à vous ». - S. Chrys. Notre-Seigneur répète souvent ces paroles : « Vous me les avez donnés », pour bien convaincre ses disciples que telle était bien la volonté de son Père, qu’il n’est point venu comme un étranger pour les tromper, mais qu’il les a revus comme étant à lui. Loin de nous encore la pensée que son pouvoir sur eux est un pouvoir nouveau, et que c’est récemment que son Père les lui a donnés, car il ajoute : « Et tout ce qui est à moi est à vous, et tout ce qui est à vous est à moi ». Que personne donc ne croie, parce que mon Père me les a donnés, qu’ils soient devenus étrangers à mon Père, car tout ce qui est à moi est à lui ; ni qu’ils m’étaient étrangers à moi-même, parce qu’ils m’ont été donnés, car ce qui est à lui est à moi.

S. Aug. Nous voyons assez clairement ici comment tout ce qui est au Père est aussi au Fils unique ; c’est parce qu’il est Dieu lui-même, qu’il est né du Père, et qu’il est égal au Père. Ce n’est donc point dans le même sens que le père de l’enfant prodigue disait à l’aîné de ses fils : « Tout ce que j’ai est à vous » (Lc 15,31) ; car ces paroles doivent s’entendre de tous les biens créés qui sont au-dessous de la créature raisonnable. Les paroles du Sauveur, au contraire, comprennent la créature raisonnable elle-même qui ne peut être soumise qu’à Dieu. Comme elle appartient à Dieu le Père, elle ne pourrait appartenir en même temps au Fils qu’autant qu’il serait égal au Père ; car on ne peut sans crime assujettir les saints, dont il parle ici, à un autre qu’à celui qui les a créés, qui les a sanctifiés. Mais lorsqu’en parlant de l’Esprit saint le Sauveur dit aussi : « Tout ce qu’a mon Père est à moi » (Jn 16,15), il entend les perfections qui sont de l’essence même de la divinité du Père, car ce n’est point d’une créature soumise au Père et au Fils que le Saint-Esprit aurait pu recevoir ce que le Sauveur exprime en ces termes : « Il recevra de ce qui est à moi » (Jn 16,14).

S. Chrys. Notre-Seigneur donne la preuve de ce qu’il vient d’avancer : « Et j’ai été glorifié en eux ». La preuve, en effet, qu’ils sont sous ma puissance, c’est qu’ils me glorifient en croyant en moi et en vous, car personne ne peut être glorifié en ceux qui ne seraient point soumis à sa puissance. - S. Aug. En leur représentant cette glorification comme un fait accompli, il leur fait voir qu’elle entrait dans les desseins de la prédestination divine, et il voulait qu’on regardât comme certain ce qui devait nécessairement arriver. Cependant il nous faut examiner s’il s’agit ici de cette glorification dont le Sauveur a dit plus haut : « Et maintenant, mon Père, glorifiez-moi en vous » ; car s’il a été glorifié dans son Père, comment l’a-t-il été dans ses disciples ? Est-ce lorsqu’il s’est manifesté aux apôtres, et par eux à tous ceux qui ont cru à leur témoignage ? Notre-Seigneur ajoute, en effet : « Et déjà je ne suis plus dans le monde, et eux sont dans le monde ». - S. Chrys. C’est-à-dire, alors même que je ne serai plus présent sous une forme sensible, je serai glorifié dans la personne de ceux qui donnent leur vie pour moi, comme pour mon Père, et qui me font connaître par leurs prédications, comme ils font connaître mon Père. - S. Aug. Si vous ne considérez que le moment où le Sauveur parlait de la sorte, ses apôtres et lui étaient encore dans le monde. Nous ne pouvons pas entendre ces paroles : « Déjà je ne suis plus dans le monde », du détachement du cœur et du progrès de l’âme dans la vie divine ; car, peut-on admettre que Jésus ait jamais eu de l’affection pour les choses du monde ? Il ne reste donc plus qu’un sens possible à ces paroles, c’est que Notre-Seigneur affirme qu’il n’est plus présent dans le monde corporellement comme il l’était auparavant. Est-ce que nous ne disons pas tous les jours, d’un homme qui est sur le point de partir, et surtout de celui qui va mourir : Il n’est plus ici ? Jésus explique d’ailleurs le sens de ces paroles, en ajoutant : « Et je vais à vous ». Il recommande donc à son Père ceux qu’il allait priver de sa présence corporelle : « Père saint, lui dit-il, conservez dans votre nom ceux que vous m’avez donnés » ; c’est-à-dire qu’il prie Dieu en tant qu’homme, pour les disciples que Dieu lui a donnés. Mais pesez bien les paroles qui suivent : « Afin qu’ils soient un comme nous ». Il ne dit pas : Afin qu’eux et nous, nous soyons un, comme nous sommes un nous-mêmes ; mais qu’ils soient un dans leur nature, comme nous sommes un nous-mêmes dans notre nature. En effet, comme en Jésus-Christ Dieu et l’homme ne font qu’une seule et même personne, nous comprenons qu’il est homme, parce qu’il prie, nous comprenons qu’il est Dieu, parce qu’il ne fait qu’un avec celui qu’il prie. - S. Aug. (De la Trin., 4, 8). Notre-Seigneur, comme chef de l’Eglise, qui est son corps, aurait pu dire : Eux et moi, nous sommes non pas une seule chose, mais un seul être, car la tête et le corps ne font qu’un en Jésus-Christ. Mais en nous montrant sa consubstantialité divine avec son Père, il veut que nous soyons un en Jésus-Christ, non seulement dans cette nature qui nous est commune, dans laquelle nous voyons des hommes mortels s’élever à une glorieuse égalité avec les anges, mais qu’ils soient un comme nous, par les sentiments d’un amour réciproque, qui les fonde en un seul esprit dans les ardeurs du feu de la charité, et les fasse tendre au même bonheur par les efforts d’une volonté unanime. Voilà ce que signifient ces paroles : « Afin qu’ils soient un comme nous sommes un », c’est-à-dire, de même que le Père et le Fils sont un, non seulement dans une même et simple nature individuelle, mais dans l’unité d’une même volonté ; ainsi ceux qui ont le Fils pour médiateur entre Dieu et eux, doivent aussi être un, non seulement par la communauté d’une même nature, mais par l’union d’une même charité.

S. Chrys. Notre-Seigneur parle ici de nouveau comme homme : « Pendant que j’étais avec eux, je les conservais en votre nom » ; c’est-à-dire par votre puissance ; il parle ici, je le répète, d’une manière humaine, en rapport avec les dispositions d’esprit de ses disciples, qui croyaient que la présence corporelle leur était de la plus grande utilité. - S. Aug. (Traité 107 sur S. Jean). Le Fils de Dieu fait homme conservait les disciples au nom de son Père, lorsqu’il était présent corporellement au milieu d’eux ; mais alors même le Père conservait au nom du Fils ceux dont il exauçait les prières qui lui étaient faites au nom du Fils. Il ne faut point prendre ces paroles dans ce sens matériel, que le Père et le Fils gardent tour à tour les disciples, car le Père, le Fils et le Saint-Esprit nous environnent ensemble d’une égale protection ; mais la sainte Ecriture ne peut nous être utile qu’en descendant jusqu’à nous. Comprenons donc qu’en s’exprimant ainsi, Notre-Seigneur établit la distinction des personnes divines, mais non la séparation dans la nature. Lors donc que le Fils gardait ses disciples par sa présence corporelle, le Père n’attendait pas, pour les garder lui-même, que son Fils cessât de remplir cet office, mais tous deux les conservaient en les couvrant de leur puissance divine. Et quand le Fils les priva de sa présence corporelle, il continua de les garder spirituellement avec son Père. Car en les recevant comme homme des mains de son Père, il ne les a pas soustraits à la garde du Père ; et le Père, en les confiant à la garde de son Fils, ne les a point donnés sans le concours de celui-là même qui les a reçus ; car il les a donnés à son Fils fait homme, mais conjointement avec ce même Fils, Dieu comme lui. « J’ai gardé ceux que vous m’avez donnés, et aucun d’eux n’a péri, si ce n’est l’enfant de perdition », (c’est-à-dire le traître disciple prédestiné à la perdition), afin que l’Ecriture fût accomplie, c’est-à-dire la prophétie qui a pour objet le perfide Judas (surtout dans le Ps 108).

S. Chrys. Il fut le seul qui périt alors, mais un grand nombre l’imitèrent dans la suite. Notre-Seigneur dit : « Aucun d’eux n’a péri, autant qu’il dépendait de moi », c’est ce qu’il exprime plus clairement ailleurs, lorsqu’il dit : « Je ne jetterai pas dehors celui qui vient à moi » (Jn 6,37). Mais s’ils veulent sortir d’eux-mêmes, je ne veux pas les retenir de vive force et malgré eux : « Et maintenant je viens à vous ». Mais, pourrait-on lui dire, ne pouvez-vous donc pas les conserver tout en vous éloignant d’eux ? Il le peut sans doute, mais il leur explique pourquoi il parle ainsi : « Et je dis ces choses étant dans le monde, afin qu’ils aient en eux la plénitude de ma joie », c’est-à-dire, afin qu’ils ne se laissent point aller au trouble naturel à leurs dispositions encore imparfaites. Il leur fait voir ainsi que c’est pour leur procurer le repos de la joie intérieure qu’il tient ce langage. - S. Aug. Le Sauveur a déjà expliqué plus haut quelle est cette joie dont il dit ici : « Afin qu’ils aient en eux la plénitude de ma joie », lorsqu’il a dit : « Qu’ils soient un comme nous sommes un ». Cette joie qui est la sienne (c’est-à-dire, qu’il leur a donnée), il leur en prédit l’accomplissement parfait dans leurs cœurs, et c’est pour cela qu’il a dit ces choses étant dans le monde. Cette joie, c’est la paix et la félicité de la vie future. Jésus qui avait dit précédemment qu’il n’était plus dans le monde, nous déclare maintenant qu’il dit ces choses étant dans le monde ; il y était encore, parce qu’il n’était pas encore sorti du monde, et il n’y était plus dans un autre sens, parce qu’il devait bientôt le quitter.

Jn 17, 14-19

S. Chrys. (hom. 82 sur S. Jean). Notre-Seigneur donne une seconde raison qui rend ses disciples dignes de la protection toute spéciale de son Père : « Je leur ai donné votre parole, et le monde les a eus en haine », etc., c’est-à-dire, ils ont été un objet de haine à cause de vous et à cause de votre parole. - S. Aug. Ils n’avaient pas encore éprouvé cette haine par les persécutions auxquelles ils furent en butte dans la suite, mais le Sauveur, suivant sa coutume, annonce les événements qui doivent avoir lieu, en termes qui semblent signifier qu’ils sont déjà arrivés. Il fait connaître ensuite la cause de la haine du monde contre eux : « Parce qu’ils ne sont pas du monde ». C’est par la régénération que cette grâce de séparation leur a été donnée ; car par leur naissance naturelle, ils étaient du monde. Dieu leur a donné de n’être plus du monde, comme lui-même n’est plus du monde : « Comme moi-même, ajoute-t-il, je ne suis point du monde ». Le Sauveur n’a jamais été du monde, car même dans sa nature de serviteur, il est né de l’Esprit saint, qui a été le principe de la régénération des autres. Cependant bien qu’ils ne fussent plus du monde, il était nécessaire qu’ils restassent encore dans le monde ; aussi Notre-Seigneur ajoute : « Je ne demande pas que vous les ôtiez du monde ». - Bède. C’est-à-dire, le temps approche où je disparaîtrai du monde, il est donc nécessaire qu’ils n’en soient pas enlevés eux-mêmes : « Mais je vous prie de les sauver du mal ». Quoiqu’on puisse l’entendre de toute sorte de mal, Notre-Seigneur a surtout en vue le mal qui doit résulter de son éloignement. - S. Aug. Il répète la même pensée qu’il vient d’exprimer : « Ils ne sont pas du monde, comme moi-même je ne suis pas du monde. - S. Chrys. (hom. 83 sur S. Jean). Pourquoi donc a-t-il dit précédemment : « Que vous m’avez donnés du monde ? » Il parlait alors de la nature, et sous ce rapport ils étaient du monde, tandis qu’ici il veut parler des actions mauvaises. Sous ce rapport, ils ne sont point du monde, parce qu’ils n’ont rien de commun avec la terre, et qu’ils sont par avance citoyens des cieux ; il leur montre ainsi son amour pour eux en faisant leur éloge à son Père. Lorsqu’on parlant de son Père et de lui, il emploie la particule comme, il veut exprimer l’égalité absolue qui résulte de l’unité de nature, mais lorsqu’il emploie ce même mot on parlant de nous et de lui, il laisse une grande distance entre les deux termes de comparaison. La prière qu’il adresse précédemment à son Père : « Sauvez-les du mal », a pour objet de leur obtenir, non seulement d’être délivrés de tous les dangers, mais aussi la persévérance dans la foi ; c’est pour cela qu’il ajoute : « Sanctifiez-les dans la vérité ». - S. Aug. Car c’est ainsi qu’ils sont sauvés de tout mal, ce qui vient de faire l’objet de sa prière. On peut demander comment ils n’étaient plus du monde, s’ils n’étaient pas encore sanctifiés dans la vérité ; est-ce parce que tout sanctifiés qu’ils sont, ils font des progrès dans cette même sainteté avec le secours de la grâce de Dieu ? Ces héritiers du Nouveau Testament sont sanctifiés dans la vérité, vérité dont les sanctifications légales de l’Ancien Testament n’étaient que l’ombre, et lorsqu’ils sont sanctifiés dans la vérité, ils sont sanctifiés en Jésus-Christ, qui a dit : « Je suis la voie, la vérité et la vie » (Jn 14,6). Aussi le Sauveur ajoute : « Votre parole est vérité, le texte de l’Évangile grec porte üãïò, c’est-à-dire, le Verbe. Le Père a donc sanctifié dans la vérité (c’est-à-dire, dans son Verbe unique), ses héritiers et ses cohéritiers.

S. Chrys. Ou bien encore : « Sanctifiez-les dans la vérité », c’est-à-dire, sanctifiez-les en leur donnant l’Esprit saint, et la saine doctrine, car la saine doctrine sur Dieu contribue à la sanctification de l’âme, et comme preuve qu’il est ici question de doctrine, il ajoute : « Votre parole est vérité, c’est-à-dire, elle ne renferme point de mensonge, il n’y a rien en elle de simplement figuratif ou de corporel. Cette prière : « Sanctifiez-les dans la vérité », a encore, ce me semble, une autre signification, c’est-à-dire, séparez-les pour le ministère de la parole et de la prédication. Aussi ajoute-t-il : « Comme vous m’avez envoyé dans le monde, je les ai envoyés moi-même ». - La Glose. Les Apôtres ont été envoyés pour remplir la même mission que Jésus-Christ, voilà pourquoi saint Paul dit : « Dieu était dans le Christ, se réconciliant le monde, et il a placé en nous la parole de réconciliation » (2Co 5,19). L’expression comme n’a pas la même signification pour lui et pour les Apôtres, elle n’établit la parité qu’autant qu’elle est possible en parlant du Fils de Dieu et des hommes. Notre-Seigneur dit qu’il les a envoyés dans le monde, en employant, selon sa coutume, le passé pour le futur.

S. Aug. Nous avons ici eu une preuve évidente que le Sauveur veut parler des apôtres ; car le nom d’apôtres, qui vient du grec, veut dire en latin, envoyés. Or, comme ils sont les membres du corps de l’Eglise, dont Jésus-Christ est le chef, il continue ainsi sa prière : « Et je me sanctifie moi-même pour eux », c’est-à-dire je les sanctifie en moi-même, puisqu’ils font partie du corps dont je suis le chef. Et pour nous faire mieux comprendre que ces paroles : « Je me sanctifie moi-même pour eux », veulent dire qu’il les sanctifie en lui-même, il ajoute : « Afin qu’ils soient eux-mêmes sanctifiés en vérité », c’est-à-dire en moi, puisque le Verbe est la vérité ; c’est dans ce Verbe que le Fils de l’homme a été sanctifié dès le commencement de son existence, lorsque le Verbe s’est fait chair (Jn 1,14). Il s’est alors sanctifié lui-même en lui-même, c’est-à-dire qu’il s’est sanctifié comme homme en lui-même, comme Verbe, parce que le Verbe et l’homme ne font qu’un seul Christ. Et c’est à cause de ses membres qu’il ajoute : « Et je me sanctifie moi-même pour eux », (c’est-à-dire je les sanctifie eux-mêmes en moi, parce qu’ils ne font qu’un avec moi), afin qu’ils soient eux-mêmes sanctifiés en vérité. Que signifie cette expression : « Eux-mêmes ? » c’est-à-dire comme moi, et dans la vérité, qui n’est autre que moi-même. - S. Chrys. Ou bien encore : « Je me sanctifie moi-même pour eux » ; c’est-à-dire, je m’offre à vous comme victime ; car toutes les victimes sont saintes, aussi bien que tout ce qui est consacré à Dieu. Sous l’ancienne loi, cette sanctification n’existait qu’en figure (comme par exemple dans les brebis qu’on immolait), mais maintenant elle existe dans la vérité, c’est pour cela qu’il ajoute : « Afin qu’ils soient sanctifiés en vérité » ; car je veux aussi vous les offrir en sacrifice. Il s’exprime de la sorte, ou parce que lui, qui s’offre, est notre chef, ou parce qu’ils sont eux-mêmes appelés à s’immoler comme victimes : « Offrez vos corps, dit l’Apôtre, comme une hostie vivante, sainte, et agréable à ses yeux », etc. (Rm 13,1)