Lettre V : Au cardinal, archevêque de Naples

Noccra, 4S juin 1 754.

EMINENTISSIME SEIGNEUR ET TRÈS-HONORABLE MAITRE, Mon seigneur et maître, puisque ma santé ne me permet pas de le faire autrem ent, je veux au moins dans cette lettre baiser les pieds à votre éminence, comme votre ancien serviteur, et pour le présent comme votre sujet et votre fils. Il n ’est pas nécessaire que je vous exprime la consolation que j ’ai éprouvée lorsqu’un si digne personnage a été choisi pour gouverner l’église de Naples. Votre éminence peul se l ’imaginer. Mais votre éminence ne trouve plus le clergé de Naples comme elle l’avait quitté: elle trouve un clergé ruiné, et par conséquent aussi un peuple ruiné. Vous trouvez la ferveur déchue parmi les ordinands particulièrement, et ce qui est pire encore, dans les trois congrégations de prêtres, par le moyen desquels pendant tant d’années s’était maintenue précédemment la ferveur du clergé napolitain ; au point qu’il avait été l’exemple de tout le royaume, et je pourrais dire dumonde entier ; mais aujourd’hui il faudrait verser des larmes à la vue du triste état auquel il se trouve réduit. J ’espère que Jésus-Christ aura envoyé votre éminence pour remédier à tout, cl j ’espère encore voir renouveler le temps de S. Charles Borromée, qui prêchait au peuple de Milan avec tant de fruit : et ainsi espéré-je voir votre éminence prêcher au peuple de Naples. Oh! combien les paroles du pasteur font bien plus du fruit! Votre éminence a si bien prêché d ’abord en qualité de missionnaire! Maintenant j ’espère, dis-je, avoir la consolation de vous voir prêcher à Naples en qualité de pasteur. Pardonnez cette hardiesse : je prétends dire cela seulement pour la gloire de Jésus-Christ. Quel bien opérerait votre éminence si vous faisiez faire la mission en divers endroits de Naples, et si vous prêchiez vous-même au moins en deux ou trois endroits, et au moins pendant les premières années; si également vous donniez les exercices à tout le clergé, et si dans ces exercices vous exhortiez fortement à l’assiduité aux congrégations, à l'observation de leurs règles, et particulièrement à l ’œuvre des missions, parce que par les missions de Naples on étend les secours spirituels à tout le royaume. Il faudrait aussi donner à entendre aux ordinands, ou qu’ils donnent des signes de véritable vocation, ou qu’ils se dépouillent de leur habit, puisque l’église a tant de désastres à déplorer par suite de ce que plusieurs sont admis sans vocation : on leur ferait entendre en même temps que votre éminence n ’admettera aux ordres que ceux qui seront bien éprouvés, non-seulement dans la doctrine, ce qui est la moindre chose, mais dans les mœurs et l ’esprit ecclésiastique, ce qui est le plus nécessaire. Je prie aussi votre éminence d ’écouter D. Giuseppe Jorio, ni D. Giovanni-Ballisla Fusco, qui sont deux prêtres vraiment selon Dieu, cl d ’un véritable zèle, sans vues d ’intérêt personnel : ainsi, ils vous représenteront la vérité de toutes choses, cl ils pourront vous donner des ouvertures pour beaucoup d ’aulres choses qui peuvent contribuer au bien de ce peuple ruiné: au moins je prie votre éminence de les écouler. Je finis, en baisant le bord de votre saint habit, et vous demandant voire sainte bénédiction. Je proteste d ’êlreà vous pour toujours. Vive Jésus, Marie, et Joseph!