Chapitre III : EXPLICATION DES PAROLES DE L’APÔTRE, RELATIVES À LA FEMME QUI SE SÉPARE D’UN MARI ADULTÈRE

Revenons à ces paroles de l’Apôtre : « Quant à ceux qui sont dans le mariage, j’ordonne, non pas moi, mais le Seigneur, à la femme de ne point se séparer de son mari ; si elle se sépare, qu’elle reste dans la continence⁴. » Qu’il nous permette de l’interroger comme s’il était présent devant nous : Pourquoi, ô Apôtre, ces mots : « Si elle se sépare, qu’elle demeure dans la continence ? » Est-il permis, oui ou non, de se séparer ? Si cela n’est pas permis, pourquoi ordonner à celle qui se sépare de rester dans la continence ? Si cela est permis, cette permission doit assurément avoir quelque raison d’être. Quelle est cette raison ? Je n’en trouve aucune autre que la raison formulée par le Sauveur, je veux dire la fornication. Quand donc l’Apôtre condamne à la continence la femme qui se sépare de son mari, il s’adresse évidemment à celle qui s’en sépare pour le seul motif qui rend cette séparation légitime. En effet, voici le précepte : « J’ordonne à la femme de ne point se séparer ; si elle se sépare, qu’elle reste dans la continence. » Cette défense doit être respectée par celle qui se sépare ; celle-ci doit donc rester dans la continence. S’il n’est pas ici question de la femme qui a le pouvoir de se séparer (et elle n’a ce pouvoir qu’en raison de la fornication de son mari), comment lui ordonner de rester dans la continence si elle se sépare ? Ce serait mettre sur les lèvres de l’Apôtre ce langage absurde : si une femme se sépare de son mari sans que celui-ci se soit rendu coupable de fornication, qu’elle reste dans la continence, et cependant il est absolument défendu à une femme de quitter son mari quand il n’est point adultère ! Je pense que vous comprenez maintenant combien votre interprétation est opposée au lien conjugal, puisque le Seigneur n’autorise les époux à embrasser la continence, même pour un temps, que quand tous deux y sont pleinement consentants.