Chapitre XII : LA PATIENCE DE JOB SUPÉRIEURE A CELLE D’ADAM

L’ennemi s’attaqua alors au corps du saint, et il frappa cet homme non plus dans les choses extérieures qui lui appartenaient, mais en lui-même et dans la partie de son être qu’il pouvait atteindre. Depuis les pieds jusqu’à la tête voilà le feu de la douleur qui le brûle, les vers qui fourmillent, le pus qui suinte ; mais dans ce corps en pourriture l’âme demeure intègre, les souffrances horribles d’une chair qui tombe en lambeaux n’entament pas sa piété, ne lassent pas son incorruptible patience. Une épouse est là, non pour porter aucun secours à son époux, mais au contraire pour lui suggérer le blasphème contre Dieu. Car le diable, expert dans le métier de nuire, qui lui avait enlevé tous ses enfants, avait eu soin de lui laisser sa femme ; le tentateur avait appris par Ève, combien elle lui était utile. Mais ici il n’avait pas affaire à un autre Adam, pour pouvoir le prendre par une femme. Job fut plus prudent au milieu des ardeurs de la douleur, qu’Adam ne l’avait été sous les frais ombrages du Paradis ; celui-ci fut vaincu dans les délices, et celui-là victorieux dans les angoisses ; le premier céda aux caresses, le second ne céda point aux tourments. Des amis aussi étaient là, non pour le consoler dans ses maux, mais pour soupçonner le mal. Car ils ne voulaient pas croire innocent celui qui souffrait tant, et leur langue indiscrète l’accusait de ce que sa conscience ne lui reprochait pas. Ainsi en proie aux souffrances atroces du corps, son âme était encore en butte aux opprobres dont on le chargeait à tort. Et lui, supportant dans sa chair ses propres douleurs, et dans son cœur les erreurs d’autrui, reprenait la sottise de son épouse, enseignait la sagesse à ses amis, et gardait en tout la patience.